– Вы же следователь, насколько знаю, готова сотрудничать и повиноваться!

– Не стоит торопить события, – повторил ее слова и усмехнулся. Тут же получил каблуком по сапогу и осекся: – Простите.

– Жду секретный вопрос, – шепнула Эмилия, приподнявшись на носочки.

Как она умудрилась сделать это на каблуках, да еще в движении?!

– Что это за герцогиня Анэлла? Почему она ведет себя тише воды, ниже травы?

– Вы про жену герцога? – усмехнулась девушка. – Да я вообще ее впервые вижу. Сама удивлена. Вас интересуют скромные женщины?

– Обратный эффект, – киваю. – Тот, кто проявляет к тебе меньший интерес, заинтересовывает больше. Но я борюсь с этим.

– Вы ведь это не серьезно сказали, – утвердительно произносит она, киваю с ухмылкой. – Хм. К нам надолго?

– Вообще собирался на денек, – признаюсь. – Но с гостеприимством Арлена одним днем отделаться не вышло.

– Да уж, – комментирует она с нотками обиды в голосе. – Ну и хорошо, посмотрите, чем живет герцогство.

– Да чего я тут не видел!

– Меня, например, – произносит с кокетством та и осекается. – Еще и город, памятники архитектуры, природа у нас за столицей красивая, речка теплая, пляж, сезон в самом разгаре.

– Я бы с радостью нырнул в воду с головой от всех проблем, но не все так просто.

– Понимаю, вы на службе у императора. Вас и охраняют ой–ей–ей. Ах! А где позвольте узнать ваша телохранительница?

– Глория?

– Ее так зовут? Глория... Красивое имя. Она такая мужественная и сильная в своем рыцарском мундире. Иногда тоже хочется быть такой... такой независимой и целеустремленной, наверное. Смею предположить, она вас любит, заботится о вас. Это видно со стороны.

– Есть немного, иногда она перегибает палку, – отвечаю искренне и вздыхаю. – Сейчас бы в кустах сидела, в засаде, если бы на корабль не отправил.

– А может и сидит? – захихикала Эмилия.

– Вполне возможно. Она зелень любит. Женщина природы, Валькийские джунгли ее дом родной.

– Она вальки?! – восклицает девушка. Не пойму толи восторг, толи испуг.