– Ну, давайте искать замок Кюри, – бурчит Клавдий. – Можно и поспрашивать. Вон мужик как раз стоит, у него и спросим.
Впереди показалась фигура в темном плаще и круглой большой шляпе. Встала посреди дороги, голова опущена, только цилиндр головного убора лицо закрывает.
– Чует моя чуйка, – протягивает Джой.
– Опоздала твоя чуйка, – произносит Клавдий. Этот ровный тон сейчас звучит, как сарказм. – Смотри слева у березы толстой – двое, за ними еще залегли, одна, две, нет, три головы торчат. Справа за кустами прячутся, на дереве наблюдатель сидит, вот еще целая толпа поднялась. Сзади в двадцати шагах идут, путь нам к отступлению отрезают... Итого человек тридцать наберется.
– Справимся, – смеется Джой, ускоряясь.
– Тебя твоя чуйка уже подвела разок, судя по тому, что на разбойников напоролись. На твоем месте в бою я бы на нее так не полагался, – говорит Клавдий в след своему напарнику и звонко вынимает меч. – Эх! Были славные времена! И битвы славные! А теперь что за срам?!
– Каждому свое, – смеется Джой, размахивая шпагой и мчась прямо на разбойника в шляпе. Клавдий не спешит в атаку, держится рядом со мной. Мужчина, что преграждал дорогу, резко распахивает плащ и вскидывает два арбалета.
– Всем спешиться! Это ограбление! Вы окружены! – ревет он надрывно.
Но судя по всему, мужчина не рассчитал время своей реплики. Переиграл в образе, стоя с опущенной головой... Раздается два торопливых, грозных щелчка, и конь Джоя подкашивается, рыцарь кубарем летит через гриву, прямо на стрелявшего.
– Даф тебя за ногу!! – Только и успел крикнуть разбойник. Джой намеренно цепляет его, тот не успевает отскочить и падает.
Из засады на дорогу выходят другие бандиты, посмеиваясь над казусом. Кто в чем, грязные, чумазые, морды корчат, чтобы еще страшнее выглядеть. В руках шпаги, мечи, топоры, палки и копья. Так обычно волков залетных из сельского леса гоняют. Крестьяне соберутся и цепью идут, выдавливая хищника. Вот только, лица сейчас совсем не крестьянские. К счастью больше ни у кого арбалетов не видно. Мужчина, преграждавший нам путь, поднимается, подбирает один арбалет и начинает лихорадочно его заряжать. Джой из лежачего положения вытягивается и протыкает его. Крик одного перерастает в яростный ор толпы, которая наполнилась яростью. Клавдий мчится навстречу разбойникам. Взмах и один вместе с палкой подламывается и падает разрубленный. Еще мах и голова следующего слетает с плеч. Все это сопровождается грозным сопением и топотом клячи. Я спрыгиваю со Стрельца и бегу на помощь Джою, его окружают. Тот уже поднялся, видно, что прихрамывает, уже начал отбивать первые атаки.
– Нахрена спешился!? – ревет Клавдий. Вот и кончилось его спокойствие. Он разворачивает коня, попутно разрубая очередного нападавшего в крестьянской одежде чуть ли не пополам. На его коня прыгают и пытаются свалить вместе с ним. Кляча отчаянно ржет и вскоре падает. А железный рыцарь вместе с ней. Я в ужасе, вижу, как на грудь Клавдия опускается топор. Звон, будто удар молота о наковальню, искры летят. Топор отскакивает. Панцирь выдержал! Клавдий пытается выбраться из–под лошади, одновременно принимая удары на латы рук.
На меня бегут двое бородатых разбойников со ржавыми мечами. Душа уходит в пятки. Я отступаю, позади напирают другие. Радостный гогот еще больше ввергает в панику. За спинами наступающих оказывается Клавдий и одним махом сметает бородачей. Из леса бегут еще разбойники.
– Да у них тут походу целый лагерь! – радостно визжит Джой, махая направо и налево. Мы с Клавдием становимся спина к спине. Эта поддержка воодушевляет меня, и я выкидываю вперед руку с атакой. Мой клинок попадает в цель, разбойник вскрикивает и роняет свою шпагу. Да они не умеют драться! Неуклюжие и медленные! Страх пульсирует вперемешку с азартом. Клавдий крошит всех направо и налево, а я жалю нападавших со своей стороны. Не велика хитрость выставлять вперед клинок, разбойники сами на него нанизываются. Но попадаются и более–менее сообразительные, они обходят стороной. Пытаются напасть одновременно с нескольких сторон. Но таких Клавдий берет на себя и живо разгоняет своим широким тяжеленным мечом, которым он управляется с такой легкостью, что фехтовальщик со шпагой позавидует.
Очередной противник атакует яростно. Я блокирую удар, и ослабевшая кисть немеет. Рука устала. Следующий удар и моя шпага вылетает из рук.
– Пригнись! – орет Клавдий, я падаю. Его меч проносится над моей головой и разбивает шпагу моего обидчика, словно стеклянную. Тот в страхе отступает и напарывается на клинок Джоя.
– Хороша сеча! – ревет Клавдий. Остальные разбойники в страхе разбегаются. Но моя радость оказалась поспешной. Это всего лишь маневр, перегруппировка сил... На нас пошли люди с копьями и кольями. Буквально со всех сторон. Я едва успел подобрать свою шпагу, выныривая из–под наконечника. Вот растяпа, надо было призвать магией!
– Салаги! Тупицы! – ревет кто–то из леса. – Не можете трех рыцарьков грабануть! А собрались в элитный отряд Глока!
У меня перехватывает дыхание. Вот и банда Глока сама меня нашла. А орущий, похоже, и есть тот самый Глок, что мою Илену пленил... Ублюдки, ненавижу! Новички нас грабить хотели, испытания, видимо, у них. А это сама банда подошла. В груди разгорается ярость. Но со всех сторон нас держат несколько десятков копий.
– Сейчас какую бы побрякушку зачарованную, – шепчет Джой. Настроение у него упало. К разбойникам прибыло подкрепление. Вижу среди оборванцев и хорошо одетых, грозных на вид мужчин. Выискиваю глазами Глока. Где ты, тварь...