Верхние этажи здания вместе с крышей массивно обваливаются под рев солдат. Пыль поднимается, сыпется камень, гремят деревянные балки. Я смотрю на эти руины, остался только первый этаж и немного второго. Едкий дым разносится по двору. Если бы не он, в меня давно бы попали арбалетные болты. Стрелец все же разворачивается и спешит за двумя истерично орущими всадниками. Мы мчимся прочь, снося забор.

Крики боли врываются в мое сознание. Железо, плоть, кровь, все перемешивается на заднем дворе. Чья–то злоба и торжество накрывает меня. Маг убивает солдат. Он убивает их ради удовольствия. Мы скачем вперед на всех порах, через улочки, сквозь дворики домов. Прочь отсюда, прочь... прочь...

***

Ночь в лесу. Сквозь деревья видно, как вдали светится небо, это полыхает Тилис. Не весь, но часть домов точно горит. Вспомнилась семья Тамарки. Рыцарей не жалко, нечего было пить беспробудно. А вот детей... Сердце сжалось. Почему меня хотели убить? Там ведь были не только рыцари Бора, что рыщут в поисках лорда Лестера! Маги еще какие–то. Меня передернуло.

– Костер жечь нельзя, – брякнул из темноты Джой. – Спалят нас.

– А тут что ощущаешь? Чуйка чего говорит? – раздался голос Клавдия.

– Да пока тихо. Но в лес сейчас нырять нельзя, туда чуйка не велит лезть.

– Ох уж эта твоя чуйка! – возмущается Клавдий. Мурашки игриво бегают по телу. Холодная сегодня ночь. Лошади у дерева стоят, тихо между собой ржут едва слышно, разговаривают на своем. Впечатлениями, наверное, делятся. Ну и любопытный же Стрелец! Чуть не погубила у двора, животинка моя. Зато понял свою оплошность, быстрее всех гнал. Жаль клячу, что Клавдию досталась. Еле тянула седока. Тот итак в доспехах, да еще сам по себе здоровенный.

Мчались часа два. По полю пшеничному, миновали пару лесков и нырнули в большой широкий лесище. Темень кромешная, сколько могли проскакали. Затем пришлось спешится, потому что Джой вдруг остановил, и мы засели в кустах...

Меня стукнули в плечо. Я разбит, ощущение такое, что от отдыха стало только хуже. Уснул под утро, а тут уже и дергают. Ноги затекли, конечностей не чувствую, от холода колотит. Зубы стучат. В воздухе холодная влага, от того мерзопакостно вдвойне.

– Все, пора выдвигаться, – прошептал Джой. Теперь я вижу этого рыцаря более отчетливо. Черноглазый, загорелый и с тоненькими окантовками щетины на лице. Выглядит это забавно и по–особенному. На нем темно–зеленая жилетка, брюки, рубаха расстегнутая, что густо волосатую грудь видно. Ему, похоже, жарко...

Поднялся, Клавдия нигде не вижу. Вокруг заросли, трава мокрая, роса сейчас была такая противная, так на ноги и хлещет от движения. Слышу, как гремят железки. А вон и Клавдий, в кустах подальше виднеются его темно–синие матовые доспехи, умно придумано, маскирующий эффект хороший. Но это совершенно некрасиво, я всегда мечтал о блестящих на солнце доспехах, ослепляющих врага.

Затрещали ветки, и показался здоровяк во всей красе. Клавдий выглядит довольно бодро, в отличие от Джоя. Рассматриваю доспехи ближе. Шлема при нем нет. И когда тащил меня, уже не было. Видимо еще в таверне потерял. Панцирь цельнометаллический, пупырышки мелкие везде, будто крошечная чешуя. Тут и меч зацепится, нет скользящего эффекта. Зачем вообще такое носить?!

– С едой беда, – брякнул Джой и протянул мне фляжку, я допил за пол глотка все, что там было.

– Ну что чуйка? – обращается здоровяк к своему напарнику. Взгляд того прикован ко мне. Я ежусь, он смотрит на меня как–то не так. Рассматривает, затем протягивает руку.

– Эр Джой Кастильский, – представляется он. – Рад познакомиться с другом Мирэ.

Я с открытым ничего не говорящим ртом протягиваю руку в ответ. Мелькнул мой красный рукав. Сразу ком подкатил к горлу от недавних воспоминаний о месиве.

– Эр Эрик, баронет из Лестера, – хриплю я и надрывно продираю горло. Он сопровождает мою руку взглядом от самого начала движения, берет меня за кисть, жмет. Белая вспышка бьет в глаза. Мое тело потеряло чувствительность, а я возвращаюсь в прошлое, вижу себя в огне и хватаю за руку. Тяну изо всех сил, моя кожа на ладони плавится, отдавая невыносимой болью. Я отдергиваю руку. Крики стихли... Передо мной Джой с испуганным видом. Сбоку стоит насторожившийся Клавдий.

– Я единственная, и я одна, – шепчут мои губы. Оба рыцаря выдохнули с облегчением. Скрипнули доспехи, это Клавдий руку с рукояти меча убрал.

– Вспомнил? – неуверенно спросил Джой и, не дожидаясь, ответа продолжил: