В его честь названо село в Болгарии.
13(26) авг. на р. Золотая Липа у Золочева вступил в бой с частями 3-й австро-венгерской армии ген. Р. Брудермана, 14(27) авг. нанес ей решительное поражение и отбросил по всему фронту. 16(29) авг. в ходе сражения под Перемышлянами-отбил атаки 3-й армии, а 17(30) авг. Х АК прорвал австро-венгерский фронт. Однако, Р. не выделил сил для преследования отступающей 3-й армии. 19 авг. (1 сент.) XXI АК разгромил у Куликова австро-венгерскую группу, предназначенную для обороны Львова, и 20 авг. (2 сент.) подошел вплотную к Львову. 21 авг. (3 сент.) части армии взяли Львов. После занятия города двинулся главными силами в район Равы-Русской, где 24 авг. (6 сент.) XI и IX АК столкнулись с VI, IX и XVII корпусами 4-й австро-венгерской армии. 26 авг. (8 сент.) армия Р. попала в тяжелое положение из-за оторвавшегося XXI АК., кроме того, на левом фланге был отброшен Х АК и у Вальдорфа был прорван фронт армии. 29 авг. (II сент.) австро-венгерские войска прервали сражение. Занятие Львова создало Р. популярность в общественных кругах. 23 авг. за успешные действия награжден сразу орденом Св. Георгия 4-й и 3-й степени; был первым кавалером ордена Св. Георгия в мировую войну. 3.9.1914 назначен главнокомандующим армиями Северо-Западного фронта. Считал, что действия рус. войск в Галиции должны носить оборонительный характер, а все усилия необходимо направить против Германии. Вступив в должность, отвел 1-ю армию за Неман, 10-ю — за Бобр, 2-ю — за Нарев. После совещания в Холме передал 2-ю армию для проведения Иван-городской операции. 30 сент. (13 окт.) под командование? переданы 2-я (ген. С.М. Шейдеман) и 5-я (ген. П.А. Плеве) армии, действовавшие на Варшавском направлении. Предоставив командующим армиями "действовать по своему усмотрению", Р. сосредоточил основные усилия на формировании Принаревской группы для защиты Варшавы со стороны Восточной Пруссии, сосредоточив здесь XXVII, VI и 1 Туркестанский АК. В середине окт. перевел на Млавское направление 1-ю армию. За Галицийскую битву 25.10.1914 награжден орденом Св. Георгия 2-й степени. 15 (28) сент. начал силами 1-й и 10-й армий проведение Августовской операции. 16(29) сент. предписал армиям фронта выйти к 22 сент.(5 окт.) на линию Сталлупенен-Сувалки-Граево. В ходе Лодзинской операции 9(22) нояб. отдал приказ об отступлении, несмотря на успешное развитие событий и резкие протесты ген. Плеве и П.К. Ренненкампфа. Результатом действия Р. стал выход из окружения группировки ген. Р. Шеффер-Бояделя. Всего в Лодзинской операции наши войска потеряли ок. 110 тыс. чел. и 120 орудий, противник — ок. 50 тыс. чел. и 23 орудия. На Седлецком совещании 15(28) нояб. настоял на приостановке успешного наступления Юго-Западного фронта и на подтверждении своего решения об отводе войск. Обвинив в своих неудачах подчиненных, добился отстранения от командования ген. Шейдемана и ген. Ренненкампфа. Добивался от Ставки разрешения отойти на Варшавские крепостные позиции, но потерпел неудачу. В янв. 1915 P., поддавшись на проведенные герм. командованием демонстрации сил у Воли-Шидловской и Ломжи, бросил на второстепенные направления все резервы (гвардейский, II, XXVII корпуса). Также по настоянию Р. 10-я армия провела Ласдененскую операцию, не давшую результатов, но поглотившую остававшиеся резервы. В февр. — марте армии фронта вели тяжелые бои у Гродно и Прасныша. При этом действия Р. во многом стали причиной катастрофы, постигшей 10-ю армию Ф.В. Сиверса в Августовских лесах. Затем, благодаря успешным действиям 12-й армии ген. Плеве, поддержанной частями 1-й и 10-й армий, герм. армиям был нанесено поражение во 2-м Праснышском сражении. Однако несмотря на достигнутый тактический успех, армии фронта понесли тяжелые потери более чем в 3 раза превышавшие потери герм. войск. 13.3.1915 Р. заболел и покинул ТВД, сдав командование ген. М.В. Алексееву. 17.3.1915 назначен членом Государственного, а 20 мая также Военного советов. По выздоровлении 30.6.1915 получил 6-ю отдельную армию, а 18.8.1915, когда Северо-Западный фронт был разделен на два, назначен главнокомандующим армиями Северного фронта, прикрывавшего пути на Петроград. В состав фронта вошли 5-я, 10-я и 12-я армии, Р. отличался большой осторожностью; он старался притягивать к себе возможно большее число войск, но избегал решительных действий. В дек. 1915 Р. заболел и 6 дек. сдал фронт, с 16.5.1916 также был председателем Всероссийского общества памяти воинов рус. армии, но 1.8.1916 опять вернулся на должность главнокомандующего армиями Северного фронта. Получив назначение, сразу же отменил проведение 12-й армией Р.Д. Радко-Дмитриева операции и высадки десанта в тыл герм. армии. В течение 1916 армии фронта занимали пассивную позицию. При планировании кампании 1917 P. предложил нанести удар на стыке Северного и Западного фронтов в районе Вильно-Сморгонь. Решительно выступил против плана, разработанного ген. В.И. Гурко и А. С. Лукомским. По новому плану ген. Алексеева фронту отводилась вспомогательная роль, а главный удар наносила 5-я армия ген. АМ.Драгомирова на Свенцяны. Принял выдающееся участие том давлении, которое оказали высшие командиры на Николая II, чтобы побудить его отречься от престола (подробнее см. соответствующую главу в "За Русь святую"). В марте провел перегруппировку фронта. 25.4.1917, когда началось "распадение" армии, Р. покинул пост и уехал лечиться в Кисловодск. В сент. 1918 взят Кавказской Красной армией в число заложником и после мятежа И.Л. Сорокина вместе с ген. Радко-Дмитриевым и др. расстрелян в Пятигорске, перед расстрелом сам рыл себе могилу.
В Отдельном корпусе жандармов с 1899 года, прикомандирован к Московскому (работал под началом знаменитого Зубатова), а с 1902 — к Киевскому губернскому жандармскому управлению. В 1903–1905 начальник Киевского охранного отделения. 28 мая 1905 г. был ранен, после чего 26 июня прикомандирован к штату отдельного корпуса жандармов. В начале 1906 г. откомандирован в распоряжение дворцового коменданта и назначен начальником дворцовой охранной агентуры; полковник. После убийства П. А. Столыпина привлечен к расследованию по обвинению в непринятии мер охраны премьер-министра, и, хотя его карьера считалась уже законченной, не потерял в итоге доверие Николая II и не был отставлен от должности. Вызывался на дуэль А.И. Гучковым. Во время Первой мировой войны сопровождал Николая II во всех поездках. Оставил описание восторженного приёма всеми слоями населения (в том числе рабочими) императора. 15 августа 1916 г. назначен ялтинским градоначальником. В февральские дни вызван в Петроград по поручению Протопопова.
Во время Февральской революции был арестован, допрашивался Чрезвычайной следственной комиссией.
Жил в Толстовском доме в 333 квартире. Впоследствии в эмиграции, жил сначала во Франции, а затем в США. Занимался литературной деятельностью. Несчастен в браке (подробнее — в тексте романа). Несколько раз был ранен агентами, лично им завербованными. Упоминал о том, что царская власть спонсировала российскую социал-демократическую, надеясь использовать её в противовес эсерам.
Умер в Нью-Йорке 30 июня 1952 года.
В.А. Оболенский, знавший Слащова по Крыму, сообщил с чужих слов о тех годах Якова Александровича. Он редко участвовал в кутежах, водки не пил, а любил сладкое, принося с собою в офицерское собрание плитки шоколада. За это товарищи добродушно над ним посмеиваясь, называя красной девицей… Тогда же зачислен поручиком в лейб-гвардии Финляндский полк. В 1911 году окончил Николаевскую военную академию. С 1912 года преподаёт тактику в Пажеском корпусе. В Первую мировую ранен пять раз, награждён Орденом Святого Георгия 4-й степени и Георгиевским оружием, в ноябре 1916 года произведён в подполковники, в июле 1917 года назначен временно командующим гвардии Московским полком. В декабре 1917 года оставляет службу и уезжают на Юг, в Новочеркасск. В январе 1918 года вступает в Добровольческую армию. С июня 1918 года — начальник штаба Первой Кубанской пластунской бригады, с августа — начальник штаба Второй Кубанской казачьей дивизии. С марта 1919 года — командир бригады пятой пехотной дивизии. В апреле произведён в генерал-майоры. С августа — начальник четвёртой пехотной дивизии. В ноябре 1919 года назначен командиром третьего армейского (с января 1920 года — Крымского) корпуса. В апреле 1920 года произведён в генерал-лейтенанты.
Обороняет Крым от красных атак практически без поддержки, причём успешно. Слащов применяет следующий приём. В холода отводит войска на отдых, в тёплые квартиры. В это время красные войска ещё только наступают и стремятся выйти в Крым. На подступах к Сивашу вражеских сил Слащов возвращает войска на позиции. Естественно, те отражают атаки уставших красноармейцев. Благодаря храбрости и таланту Слащева Крым остаётся в руках белых.
В августе 1920 года — поражение под Каховкой. Обостряются отношения с генералом П.Н. Врангелем. Красноречиво об их взаимоотношениях говорят рапорты Слащова главнокомандующему.
Рапорт получен 4 августа 1920 года.
"Срочно. Вне очереди. Главкому.
Ходатайствую об отчислении меня от должности и увольнении в отставку. Основание: 1) удручающая обстановка, о которой неоднократно просил разрешения доложить Вам лично, но получил отказ; 2) безвыходно тяжёлые условия для ведения операций, в которые меня ставили (особенно отказом в технических средствах); 3) обидная телеграмма N 008070 за последнюю операцию, в которой я применил все свои свои силы согласно директиве и обстановке. Всё это вместе взятое привело меня к заключению, что я уже своё дело сделал, а теперь являюсь лишним.
N519, х. Александровский, 23 часа 2 августа 1920 года. Слащев"
Ситуация повторялась: в подобном роде высказывался сам П.Н. Врангель в последние дни командования А.И. Деникина. Теперь Слащев критиковал главкома за неумелые действия, считая, что оказался бы более удачливым во время боёв с красными.