– Серьезно? Мне показалось, что схватка заняла от силы десять минут, – протянул я, разминая кисть. Руки ныли от нагрузки, а на груди расплывался большой синяк. – Похоже, раны, полученные там, проявляются и здесь в какой-то мере.

– Верно, – кровожадно усмехнулась Плачущая Госпожа. – Поэтому, если не хочешь ходить весь в синяках, начни побеждать!

– Легко сказать, – скривился я. – Тот парень, он был намного опытнее меня. Несмотря на огромное количество схваток, через которые я прошел, мне не удалось победить.

– Но ты наверняка был близок, верно? Вспомни, как двигался твой враг, какие приемы использовал. Твой разум использует твою же память для создания противников. Поэтому тот человек не мог владеть искусством меча, которого ты не знаешь. А раз так, то тебе по силам его победить.

– Возможно, – не стал спорить я. – Легче сказать, чем сделать. Сражаться с ним сложно.

– Зато действенно, – скрестив руки на груди, заметила Чия. – Так ты гораздо быстрее получаешь практические навыки и становишься сильнее с каждой минутой.

Я кивнул. Действительно, все движения черного воина до сих пор были перед глазами. А мое тело будто бы помнило его удары, и то, как я отвечал. Похоже, это и впрямь отличный способ дальнейшего развития.

– Что ж, на этот раз ты должен попасть туда самостоятельно.

– Хорошо.

Я прикрыл глаза и попытался представить себе тренировочный зал. К моему удивлению, это вышло без особых проблем. Тогда потянулся к этой «картинке» и ощутил, как бездна вновь приветливо распахивает объятья.

Победить в этот день так и не удалось. Дважды я был близок, но всякий раз воин удивлял очередным приемом, пронзая сердце или шею. Синяки теперь были по всему телу и неприятно побаливали. Впрочем, они довольно быстро исчезали благодаря регенерации. Все же есть кое-какие преимущества в том, что я больше не человек.

Несмотря на очевидный проигрыш, Чия была довольна.

– У тебя получилось несколько раз войти в это состояние и продержаться там долгое время. Это отличный прогресс даже для того, кто изучает технику воплощенной иллюзии на протяжении пары месяцев. Так что можешь собой гордиться.

Однако я не разделял ее оптимизма.

– Чем? Тем, что продул этому парню все бои? Это лишь показало, насколько я еще слаб.

Чия рассмеялась.

– Глупый! Тот воин наверняка по силе не уступает епископу, а значит, ты должен гордиться тем, что смог выстоять так долго. Все приходит со временем, Кей. Однажды ты сможешь победить его. Если будешь упорно тренироваться, конечно же.

– Я постараюсь, – кивнул я.

– Вот и славно. Теперь давай поговорим о восстановительной медитации.

– Восстановительной? Зачем? – не понял я. – Мое тело ведь и так неплохо справляется с заживлением ран.