— Простите Отец Фарасис, — перебил я, — а почему я об этой «шестёрке» никогда не слышал?
— В Тёмном Пантеоне не шесть богов сын мой, — их намного больше, — поправил меня воин-священник, я же, промолчал, не стал объяснять, что назвал, таким образом этого Иллитария «мальчиком на побегушках». — А не слышал ты о них, потому как есть в этом мире зло, куда более материальное, и осязаемое и негоже священникам пугать своих прихожан богами тёмными на проказы коих они тогда будут списывать все свои ошибки, неприятности и прегрешения!
— Логично… — пробормотал я, а сам задумался… и переспросил. — Но они именно — боги?
— Тёмные Боги сын мой!
Хрен знает, как я попал в этот мир. А вот Айя, Сайто и Таро — вполне конкретным способом через личное общение каждый со своим конкретным божеством. К тому же — примерно в одно и то же время. Ну а если этот Иллитарий и прочие — тоже боги, только тёмные, то…а не предстоит ли мне в ближайшем будущем столкнуться лбом с ещё одним бывшим землянином и не притащит ли он мне в подарок какую-нибудь атомную бомбу?
Не из-за появления ли очередного прогрессора вроде меня, такие серьёзные изменения в поведении демонов с пленным имперским принцем? Или всё не так и я себя просто-напросто накручиваю?
Ночь тёмным покрывалом опустилась на ютившуюся в предгорьях долину. Словно бы нам вознамерился помочь кто-то свыше, небо заволокла редкая пелена облаков, в разрывах, которых изредка поблескивали звёзды, а с каменных круч медленно опустился туман.
Условия для планируемой нами операции сложились практически идеальные, а потому оставив одного из воинов-священников сторожить наших коней, группа выдвинулась к замку.
Проблемы в том, что для нас, людей, здесь, а особенно в лесу не было видно ни зги — перед нами не стояло. Каждая ударная спецгруппа кавалергардов, выходя на «дело» всегда получала полный запас алхимических средств, как личной поддержки, так и дистанционной борьбы.
Соответственно такой же «пакет» имелся и у меня — а в нём, в армированных ячейках с мягкими стенками, хранились фиалы с химией, фактически на все случаи жизни. Наверное, имелось даже средство для стирки и чистки фаянсового друга — я не интересовался.
Был среди них и так называемый «Кошачий глаз» — довольно дешёвая смесь вытяжек и напитанных магией настоек, слегка исправляющая такое досадное упущение организма людей и халфлингов, как отсутствие «ночного зрения». Не ПНВ конечно, да и эффект был явно слабее нежели природные возможности других рас, но для тренированного бойца и это было достаточно, чтобы не уступать тем же демонам.
К тому же наши дамсели, так же постарались в меру своих сил упростить нам жизнь. Одна из девушек поддерживала своей странной магией так называемый «Туман Тишины» — уникальное заклинание этих орденских женщин магов, благодаря которому в древности орденская кавалерия могла бесшумно зайти в тылы вражеской армии и ударить в самое чувствительное для него место.
Сойка же, проецировала вокруг себя ауру «Отведения глаз» — сложное комплексное заклинание, практически не воздействующее на животных, но заставляющее разумных не попавших в его рабочую зону игнорировать находящиеся в ней объекты.
До места, выбранного Лерро для проникновения в замок, мы добрались, без каких бы то ни было проблем, спуститься в пересохший ров, на пыльном, растрескавшемся дне которого не было даже грязи — тоже оказалось не трудно.
Разведчику приглянулся один из особо тёмных, поросших вьюном и мхом стык между стеной и шестигранной башней. Одной из тех, которые были возведены в каждом из пяти углов крепости. И, в общем-то, пусть и не сразу, но приглядевшись — я мысленно одобрил его выбор.
Камень древней постройки в этом месте действительно чем-то сильно напоминал своеобразную «шведскую стенку». Раствор, скрепляющий между собой грубые каменные блоки внешней облицовки, давно искрошился под действием воды и ползучих растений, а потому взобраться по ним наверх мог бы, наверное, даже безрукий инвалид.
А ещё, это многое сказало о как нынешних, так и о прошлых хозяевах этого места. Для владевшего этим местом ещё чуть меньше десятилетия назад иренского магната — крепкие стены древней цитадели были всего-навсего показателем статуса и никогда не рассматривались им иначе — нежели декоративные украшения его жилища.
В своё время, кажется как раз Дюрер, рассказывал мне о том, какие нравы царили в торговой республике в последние годы её существования. Основатели Ирена — союз парвителей Брамских городов, восставших в своё время против монархии в своей стране и бескровной молниеносной революцией взошедших на вершины власти, сумели поставить соседей в такое положение, когда безопасность молодого государства была фактически гарантирована извне.
Именно через эту страну проходили основные торговые пути из северных стран в империю и её южных соседей и то, что республика фактические сидела на основной «маршрутной развязке», собственно и определило её будущую судьбу. Фактически тогда, после переворота, это был беззащитный и очень вкусный кусок пирога, лежавший на столе, окружённом голодными бандитами.
Казалось — раздели его и ешь! Вот только по кускам — Ирен был нафиг никому не нужен. А если кто и протягивал к нему свою волосатую лапу, то на него немедленно накидывались все остальные, ведь он мешал им пускать слюни, строить планы и облизываться.