— Это гнев божий тебе малость? Ни черта ты ни о жизни, ни о боге понимаешь, Ляксей! Гнев — это наипервейшее доказательство любви. А за что вас любить? Отступился от вас боженька, так что теперь, как помрёте, одна вам дорога — в озеро.

— А с живыми как будет? — хмуро спросила Машка.

— И живых тоже будут забирать, кого раньше, кого позже. Вот с Женьки Мякишева начался почин. Забрали его в озеро, и понятие ему дали. А и Женька тоже не промах, здорово помог нам с рекогносцировкой.

— С рекогносцировкой — это как это? — заинтересовался Толян.

— Да как-как? Женька то у нас когда пацаном был, авиамоделями занимался, самолётики всё пускал. Вот они, то есть мы, чуток все вместе покумекали и придумали как вверх выпрыгивать, как планировать и местность с лёту изучать. А что где подальше от озера, то галки и вороны знают, каких мы по ходу зажевали. А Женька, между прочим, передаёт вам всем пламенный привет. И ещё он вас очень призывает, чтобы все желающие шли к озеру причащаться и заходили в воду без боязни. Озёрные вас примут со всем уважением.

— Так же как Женьку самого приняли? — безрадостно уточнил Толян.

— Ну а чего в этом плохого? — искренне удивился Иван Макарович. — Съедят вас быстро и не больно. А дальше — благодать. Сперва рыбье мясо вам дадут, порезвитесь в водичке. Ай, хорошо! А потом как побольше знаний наберётся, там и вообще становись кем хочешь. Или переходи из тела в тело. Или живи сразу в нескольких как барин в старину в десяти домах. Хочешь живи в теле один, хочешь с другими делись. Хочешь живи своим умом особо, хочешь растворись в других умах, думай совместно, чуй совместно. Надоело со всеми вместе — опять выделись особо и будь сам по себе. Женька теперь так и живёт и вам всем советует. Торопыга он конечно, Женька. Всегда таким был. Я ж знаю, вы к озеру ещё не готовы.

— А что ж ты нас на съедение подбиваешь, а сам тут околачиваешься? — резонно заметил Лёха.

— Да и я скоро уже. Вот днями пойду. Чуток силёнок накоплю, до озера дойтить, и пойду. Хотите, давайте и вы со мной.

— А если мы к рыбам на корм не хотим? — хрипло возразила Машка, передёрнув плечами. — Если мы не желаем молотить хвостами по воде как селёдки, а хотим жить по-своему как всегда жили?

— А по-своему, Машутка, уже никак не получится. По-своему надо было с самого начала, как вам Иисус Христос велел. Но никто ж по Христу жить не захотел! Мне вот блазнится что нас поэтому сюда и определили. Заместо него! Сперва Иисуса в хлев закинули, к овцам да к козам, только чего ожидалось того не вышло. Тогда они там в сельсовете чего-то покумекали и нас в озеро закинули, к рыбам да ракам. Может, в этот раз чегой-то и выйдет…

— Да кто закинул-то? И откуда? И для чего? — Лёха мрачно направил на деда через прорезь рубахи большое шерстистое ухо-локатор.

— Такого даже и спрашивать нельзя! Потому что слов нету чтобы ответить.

— Не хочешь сказать — не надо. Только не темни, мы ж не в церкви! А слова для всего подобрать можно, было бы желание. — сухо отрезал Толян.

— Какие же вы мужики непонятливые! — дед Шалфей тяжко вздохнул. — Уразумейте наконец что ваше слово ничего не значит если за ним не стоит твёрдое понятие! Ваша душа закупорена в маленький кусочек сущего, которая суть ваше тело. Она тщится понять всё сущее, выглядывая из этого кусочка, и всё что углядела, превращает в понятия. Понятия суть символы, начертанные органами чувств, и эти символы, проникающие из тела в душу, она и считает реальным миром. Ваш язык — это всего лишь счёты коллективного пользования! Для каждого понятия есть в них отдельная косточка — слово. Всю жизнь вы этими счётами друг перед другом щёлкаете, переливаете из пустого в порожнее^[3]. А мы — та же суть что и ваша душа, но мы не закупорены. Мы пронизываем всё сущее и зрим в корень. А посему никакие символы нам не нужны, ни образы, ни понятия. Поэтому нет в ваших счётах для нас косточек, и быть не может. Так чем вы мне щёлкать-то прикажете?

— Ну видишь, а говорил не можешь объяснить. — удовлетворённо бурнул Толян. — Можешь, оказывается. Получается, что нам объяснять ваш мир — как слепому красное с зелёным?

— Молодец ты какой, Анатолий! Быстро смикитил. Ты — четвёртый человек по счёту кто это понял.

— А до меня кто?

— Да всего трое, только ты их не знаешь. Одного звали Иммануил Кант, второго Герман Гельмгольц, а третьего — Людвиг Витгенштейн^[4]. Первые двое были немцы, а третий австрияк, ну тоже, в общем, немец. Народ дотошный. А остальным наверное не понять это никогда.

— И чё теперь нам делать? Молиться, вешаться или в озеро сигать? — Машкины зрачки как тёмные линзы вобрали в себя тщедушное тело старого агронома. — Не вижу я, добра ты нам желаешь или зла…