Я поднялся выше, воспользовался оптикой. Принялся осматривать ту часть, откуда за нами шло преследование. И вскоре увидел. Духи. Расстояние — метров семьсот. Насчитал человек двадцать пять. Все бородатые, по уши замотанные в свои тряпки. После того, что мы устроили на месте аварийной посадки, они сильно разозлились.

Из-за того, что высоты постоянно колебались, нас пока не видели. Преимущество так себе, но лучше, чем вообще без него.

Оценил, все взвесил и бросился обратно.

— Ну, что там?

— Духи. Много.

Старший лейтенант тяжко вздохнул. У него на боку болтался пухлый кожаный планшет с какими-то документами. Несомненно, они были важными.

— Короче, есть предложение. Девушки, придется носилки тащить и вам! — уверенно произнес я. — Хотя бы на этот перешеек. Там удобная позиция, с нее можно попробовать отстреляться.

Новость восприняли без энтузиазма, но с пониманием. А куда деваться?

Честно говоря, я думал, что коротко стриженная плюнет и убежит сама. Но нет, этого не случилось.

— А мы что будем делать?

— Там слева есть гряда, с трех сторон она почти неприступна. Оттуда неплохо просматривается эта тропа, поэтому можно хорошо накрыть приближающихся моджахедов, затем пустить дым и отойти. Они за нами пойдут. Только уйти нужно так, чтобы они поверили. Мы на северо-запад, но они должны подумать, что мы двинулись на северо-восток.

Офицеры переглянулись.

— Может получиться… Хотя это чистая авантюра! — хмыкнул летчик.

— А у нас по-другому никак! Хочешь жить, умей вертеться!

Не прошло и трех минут, как наши геологички, вместе с лейтенантом умудрились поднять носилки и выдвинуться дальше. Им нужно пройти всего-то ничего, метров двести пятьдесят. Главное, преодолеть невысокую косу.

Я взял сильно левее, старлей чуть ближе. Мы заняли позиции и принялись ждать.

Импровизированный мной факел-обманка, нещадно дымил черным, а ветер разносил его вдоль небольшого ущелья как раз на северо-восток. Мимо нас.

Три минуты. Пять. Семь.

Вот показались первые душманы. Их было больше двадцати, выходит я ошибся при наблюдении… Вооруженные автоматами и пулеметами, они лезли ровно в ту же сторону, куда ушли наши девушки. Мы условились, что стрелять начну именно я — так как у меня была оптика. К тому же офицер согласился, что со стрельбой у меня было более чем хорошо…

Обманка сработала как нужно. Часть группы душманов откололась от основной массы и двинулась на источник дыма — любопытно им стало, что там такое дымиться! Это хорошо!