– Что это вы расщелкались? – не отрываясь от стола, поморщился Громов.

– Так. Нервы, – выдавил Шульц.

Обер-лейтенант ликовал. Теперь он не сомневался, что перед ним Гектор, его верный Гектор! «Все ясно. Попал, бедняга, в плен, и его передрессировали. Ну ничего! Первый хозяин – для собаки всегда хозяин!»

Шульц уже представлял, как кликнет Гектора, как тот по его команде бросится на капитана, а Шульц схватит лежащий на краю стола пистолет. Переодеться в гимнастерку капитана – минутное дело. А потом – уничтожить протокол допроса, и русские проспят начало наступления. Если же прихватить карты и документы, которые наверняка есть в столе, и вернуться к своим – это сулит повышение в чине и Железный крест.

«Спокойно, Шульц, спокойно! – говорил он себе. – Сейчас главное – не спешить. Надо, чтобы Гектор окончательно меня вспомнил и признал за хозяина».

Щелчок – шаг, щелчок – шаг. Рекс переставлял ставшие вдруг деревянными ноги и чувствовал, как что-то распирает грудь, как от знакомо-дорогого запаха кружится голова, как сам собой вильнул хвост. В двух метрах от чужого он остановился, поднял голову и жадно втянул воздух. Хозяин! Рекс чуть не заскулил от радости.

Шульц понял, что Гектор его вспомнил, признал и готов беспрекословно повиноваться. А Громов все так же увлеченно писал донесение. На немца он не обращал внимания: раз рядом Рекс, можно быть спокойным.

«Пора!» – решил Шульц. Набрал воздуху, чтобы скомандовать «Фас!», но в последний момент передумал.

«Рычание, лай, шум, возня. Кто-нибудь войдет. Нет, лучше я сам схвачу пистолет и оглушу капитана». Шульц подобрался. Облизнул мгновенно пересохшие губы. Прыжок. Пистолет в руках. Взмах. Мимо. Капитан вместе с табуреткой откатился в угол. Еще лежа, он крикнул:

– Рекс, взять!

Рекс рыкнул и…

– Гектор, ко мне! – скомандовал Шульц.

Гектор шагнул к Шульцу. Громов вскочил, схватил табурет.

– Спокойно, капитан! – усмехнулся обер-лейтенант и поднял выпавший из рук пистолет.

– Глупо, – стремясь выиграть время, сказал Громов. – И бессмысленно. На выстрел сбегутся люди. Вам не уйти.

– Это мы посмотрим. Со мной – Гектор. А вот ваша песенка спета.

– Гектор? Какой Гектор?

– А вы думали, достаточно дать собаке новую кличку и она забудет хозяина?! Нет, капитан, немецкая школа дрессировки – это вечная верность. Верность фюреру, фатерланду и хозяину.

Громов взглянул на Рекса и все понял. «Да, видно, доктор прав: тушенкой собаку не купишь». Шульц тоже смотрел на собаку. Громов воспользовался моментом и бросился на немца. Тот отскочил. Вскинул пистолет. Но выстрела не последовало: мелькнула рычащая тень и желтоватые клыки мертвой хваткой сомкнулись на руке Шульца.

Глава X