— Слушай, а почему ты за меня вступился? — она вдруг развернулась, загородив своему спутнику дорогу, и остановилась, глядя прямо ему в глаза.

Север вынужден был тоже остановиться.

— Ты женщина, а тебя избивали трое мужиков, — он пожал плечами. — Я не могу такого видеть. Потому и влез.

— Только поэтому?! — голос Яны звенел льдом.

— А почему еще? — Север опять пожал плечами. — Я второй день в вашем городе, никого не знаю, всего-то и успел, что отоспаться в одном подвале да в баню сходить… Почему еще?..

Девушка разом словно оттаяла.

— Спасибо… — произнесла она тихо. — Знаешь… Если ты правда бомж, если тебя нигде не ждут и тебе некуда податься, живи у меня.

— В качестве кого? — насмешливо поинтересовался Север.

— В качестве друга, — ответила Яна твердо и серьезно. — Не приживальщика, не любовника, а друга. Знаешь такое слово — друг?

— Знаю, — Север фыркнул. — Только слово-то архаическое, совковое, отмирающее… Почти забытое.

— Для меня — не забытое! — отрезала Яна, но неожиданно осеклась и добавила, потупившись: — Хотя я тоже не навязываюсь… Я сама вся в проблемах, не продохнуть… Плохой из меня друг…

— Прекрати, — Белов слегка коснулся пальцами ее плеча. — Почему плохой? Ты помощь предлагаешь, и именно тогда, когда она нужна. Так поступают только настоящие друзья.

— Нет, не то… — Яна покачала головой. — Мои проблемы могут краем задеть и тебя… А могут и не краем, могут всерьез, ведь ты влез в них сегодня по самые ноздри!.. Короче, то, что я предлагаю, ни к чему тебя не обязывает. Когда станет горячо, ты волен сдернуть от меня с чистой душой…

— Когда станет горячо, я сам решу, как мне поступить, договорились? — мягко прервал ее Север. — Так мы идем или где?..