Глава 3

Худощавый, коротко стриженный шатен издали казался хрупким. Но внимательный наблюдатель, приглядевшись, заметил бы: парень довольно высок, его крепкие плечи пропорционально широки, а кулаки, когда он их сжимает, напоминают гимнастические гири. Внимательный наблюдатель понял бы: даже завзятый драчун вряд ли решится задирать этого парня, если правильно его оценит.

Шатен стоял у пруда и кормил скользящих по воде лебедей, отламывая куски от буханки хлеба и бросая их птицам. Ему всегда нравились лебеди — изящные создания, считал он. Нравился и этот бульвар, так напоминавший московский Чистопрудный, и этот город, казавшийся слегка ирреальным. Не нравилось другое — его нынешнее положение в жизни…

А парню не нравились трое мордатых мужиков в белой халдейской униформе, выскочивших из-за угла ресторана «Джанг» вслед за убегающей от них девчонкой. Они догнали ее, свалили наземь, затем подняли и принялись избивать. Все это шатену так не понравилось, что он кинул лебедям остатки хлеба и устремился к месту разгоравшейся драмы.

Двигался шатен исключительно быстро, хотя со стороны могло показаться, будто он неторопливо прогуливается. И шатен «поля боя» достиг, оставшись практически не замеченным распаленными официантами.

Сивый держал Яну сзади, как тисками прижав ее предплечья к ее же бокам, а Семен лупил девушку по лицу то одной рукой, то второй.

— Свинтить хотела, гнида! Шмара дешевая! А ну, говори свой адрес, живо! Говори! Говори! Говори! — орал Семен, сопровождая каждый выкрик ударом.

Стоявший слева от Яны Денис, нехорошо улыбаясь, время от времени бил девчонку ребром ладони под вздох. Яна захлебывалась воздухом, но даже согнуться не могла — Сивый держал крепко.

…Шатен напал волком — молча и беспощадно. Его правый кулак врезался Семену под скулу, свалив халдея разом, как быка на бойне. От неожиданности Сивый выпустил Яну. Та, застонав, упала и поспешно отползла подальше.

Опытный уличный боец, Сивый отскочил назад, изготавливаясь к драке.

— Ты чо, гад?! — рявкнул он шатену. — Ур-рою!!!

Однако парень ждать не стал — первым ринулся на противника. Нырнув под встречный удар Сивого, шатен обхватил его за корпус и двинул коленом между ног. Халдей взвыл. Не теряя ни секунды, незнакомец одним резким разворотом перебросил официанта через бедро. Тот грузно шмякнулся спиной об асфальт, в корчах приподнялся, и тут же шатен, чуть нагнувшись, сокрушительным крюком припечатал вздернувшийся подбородок халдея. Долбанув затылком мостовую, Сивый затих.

Все это заняло считанные мгновения, за которые Денис, поначалу твердо намеревавшийся вступить в драку, успел передумать. Не дожидаясь, пока шатен займется им, бывший легкоатлет мастерски пустился наутек.

Проводив его взглядом, незнакомец обернулся к Яне.

— Как вы? — спросил он ее обеспокоенно. — Встать сможете?

— Смогу… — она разглядывала его огромными, восхищенно-недоверчивыми глазами. — Покалечить меня они, кажется, не успели… Только помогите…

Он протянул ей руку. Яна вцепилась в его кисть и поднялась на ноги, удивляясь про себя, какая жесткая у парня ладонь — просто каменная.

— Я провожу вас домой, если не возражаете, — продолжал шатен. — Не возражаете?

— Конечно, не возражаю, что вы, спасибо… — девушка потупилась. — Я одна и не дойду…