– Василий! Василий! – громко позвал герцог своего адъютанта.

– Ваша светлость! – кивнул влетевший в кабинет офицер.

– Общий сбор. Через три часа, где обычно. Исполняй!

– Есть!

А дальше все завертелось, как в калейдоскопе, из-за спешных сборов для большого похода на Мадрид. Владимир не сомневался в своем успехе, так как видел – введение российских законов просто вдохнуло новую жизнь в эту средневековую Испанию. Народ сам тянулся к нему, доводя иной раз ситуацию до полного умиления. Ведь даже добровольные крестьянские ополчения подтягивались с окрестных деревень, дабы поддержать в столь добром начинании. Простые мужики с дрекольем, которые собирались идти на пушечную картечь. Никто не хотел возвращения старых законов.

И вот его армия вышла. Пестрая. Разнообразная.

Ядром стала бригада русской морской пехоты, при картечницах и минометах. А вокруг нее двигались многочисленные добровольцы, выставленные городами, купцами и сельскими общинами. Могучее ополчение, которое увеличивалось по мере продвижения к Мадриду. Ведь Владимир даже не пытался скрывать, что по договоренности со Святым престолом, который, желая облегчить участь правоверных католиков, пригласил его править Испанией. И эта новость стала бомбой! От Филиппа V разбегались все его с таким трудом собранные части. Никто не хотел попасть под паровой каток русской морской пехоты, что так славно отметилась в Стамбуле. Да и поддерживать Филиппа было не за что. Даже наемникам, которым он уже месяц как не платил.

Поэтому в окрестностях Мадрида против войск Владимира выступила жалкая горстка, тысячи в три, наиболее преданных дворян и гвардейцев. Их снесли походя. Порвав словно стенку тонкого мыльного пузыря. Притом что в самом городе горожане захватили попытавшегося сбежать Филиппа и связанным преподнесли Владимиру. Но ни суда, ни какого-либо иного публичного действия не вышло. Тем же вечером бедолага повесился в своей камере… не развязывая рук, предварительно наставив себе синяков и сломав ребра.

О чем Владимир отцу и отписал, напомнив тому старый анекдот:

– Отчего бабушка умерла?

– Да грибами отравилась.

– А чего синяя такая?

– Так есть не хотела.

Война, по сути, закончилась. И дальше все закрутилось с безумной скоростью. Оказалось, что Изабелла все знала, и была прекрасно проинструктирована и готовилась к смене мужа. А потому уже спустя полтора месяца Владимир оказался не только католиком и женатым мужчиной, но и королем Испании.

Само собой, это принесло с собой не только радость от удовлетворения амбиций, но очень много дел. Ведь предыдущая власть довела страну буквально до ручки. И коронованному бедолаге предстояло повторить подвиг Геракла по расчистке известных конюшен. Но он не роптал, ибо тот подарок, что преподнесла ему судьба, намного превышал все его ожидания.