– Когда ты стала учителем русского языка?

– Когда окончила филологический, – шах и мат, умник.

Повисла мучительная пауза. Аврора ненавидела это, терпеть не могла замедление разговора. В такие моменты ей хотелось провалиться глубоко под землю и больше никогда не показывать оттуда своей головы.

– Вы выросли в Лондоне? – лучшая тема для разговора всегда о собеседнике, так учил их преподаватель культуры речи.

– Нет, в Париже. В Англию уехал учиться, потом работать. В общем остался. А ты? – беззаботная болтовня ни к чему не обязывает, он вот-вот уйдет. Еще пара минут и уйдет.

– Я выросла в Москве. Никуда дальше юга не ездила. Меня нельзя назвать примечательной личностью.

– Да, так и есть, – Аврора открыла рот от его ответа, но он не обращал внимания. – Я хочу кофе и сигарету. Как в студенчестве, покурить в окно, пока комендант не учуял запах дыма в коридоре.

Девушка поколебалась минуту и вышла в комнату. Через минуту она вернулась с начатой пачкой мятных сигарет и зажигалкой.

– Кофе с молоком?

– Нет, черный, без сахара и соли, – Феликс смотрел на турку, закипающую на огне. – Ты еще и куришь.

– Нет, покуриваю.

– Это как?

– Это как вы, под настроение. Никто об этом не знает, – так и было. Родители считали, что вырастили примерную дочь и от сигаретного дыма оба бледнели, считая это уделом писателей и павших женщин. Непонятно, какой род деятельности был хуже.

Кофе она разлила по небольшим чашкам, чуть добавила корицы и подала своему спутнику. Пледы лежали в шкафу в прихожей, кажется, они ожидали появления компании.

– Накиньте, – Аврора подала клетчатый кусок ткани Феликсу, он покачал головой. – На улице январь и крещенские морозы. Не заставляйте меня силой вас укутывать.

Юсупов рассмеялся самым искренним смехом, который у него был когда-либо. Эта девочка определенно самое забавное создание, которое он когда-либо видел.

Окно со старой, но крепкой деревянной рамой открылось и свежий воздух ворвался в легкие молодых людей так, что сцепило дыхание и слегка закружилась голова. Феликс прикурил сигарету и протянул спрятанный в руках огонек Авроре. Они с удовольствием пустили никотин внутрь и улыбнулись.

– Кажется, я не курил года три, не меньше.

– Это как велосипед. Разучиться нельзя, – ее ровные зубы сверкнули от уличных фонарей и только сейчас Феликс заметил, что они сидели в полумраке.

– Мне не нравится роман твоей подруги и моего брата, – непонятно откуда взялась откровенность.