К концу 10 марта правая колонна, не встречая противника, достигла Келиф и расположилась на ночлег; левая колонна авангардом достигла Тенги-Хорам, а главными силами со штабом бригады – ст. Гумваляк.

В 4 часа 11 марта разведотряд 11-го кавполка (полэскадрона при 2 пулеметах, комэск Головской), двигавшийся по долине р. Кугитанг в направлении на Ак-Булак (20 км северо-восточнее Келиф), столкнулся с отрядом Хаид-Бека (300–350 сабель), двигавшимся на Келиф. Произошло встречное столкновение. Басмачи, не приняв атаки, отошли к западному скату горы Кугитанг к отметке 2675, спешились и перешли к обороне.

В 10 часов полк, выступив по тревоге, к 12 часам сосредоточивается в Ак-Булак, а в 13 часов, развернувшись в боевой порядок, переходит в наступление в направлении Кунджак и после короткого, но упорного сопротивления сбивает противника – и на плечах отходящей банды сталкивается с главными силами Селим-паши (численностью до 1500 сабель при 7 пулеметах). Закипел упорный бой. Басмачи несколько раз бросаются в атаку – но при поддержке огня станковых пулеметов и единственной пушки системы Розенберга все атаки отбиваются, и противник, теряя много людей убитыми и ранеными, в беспорядке отходит вверх по долине р. Кугитанг в направлении на 12-й кавполк.

До 200 зарубленных басмачей осталось на поле боя. Захвачено в плен несколько курбаши, в их числе и Хаид-Бек. Взяты войсковая казна с 1,5 пудом серебряных монет царской чеканки, штандарты, походный штаб, оружие и лошади. В этом бою особенно отличились командир пулеметного эскадрона Толмачев (будучи раненным, оставался в строю), комвзвода Головков и красноармейцы Наветный, Сидоров и Медведев.

Первая стычка красной конницы с отрядами Селим-паши окончилась для последних неудачно. Причем в этом бою сражались бойцы и командиры, не имевшие опыта горной войны. Несмотря на это, они действовали грамотно – в трудных условиях горного рельефа Бухары. Конский состав, в большинстве требовавший ремонта, также отлично справился с трудными условиями горного ТВД.

Дни 12–15 марта ушли на организацию окружения и разгрома отрядов Селим-паши. За это время был подтянут 12-й кавполк.

Не дремал и противник. Засев в горах со своим отрядом, Селим-паша, в свою очередь, деятельно готовится к схватке с красной конницей. 13 марта перехватывается воззвание к населению ширабадского вилайета, из которого следовало, что цель прихода Селим-паши – поднять восстание в долине р. Кугитанг и объединить под своим командованием местные басмаческие шайки. Но его попытка спуститься с гор терпит неудачу.

Командование бригады ставит полкам следующую задачу: «Перейти в наступление и разбить Селим-пашу, не допуская уклонения его на восток за дорогу по линии Дербент, Ширабад, Термез».

Начало наступления – 18 марта.

К этому времени закрываются выходы на восток из долины р. Кугитанг. 16–17 марта происходит ряд мелких стычек, имеющих целью замкнуть в кольцо главные силы Селим-паши. В это время приходят новые данные о намерении Селим-паши прорваться на запад в район Гузар, Карши, получить там винтовки и боеприпасы для дальнейшего движения на Старую Бухару, Самарканд, Фергану.

Оценив создавшуюся обстановку, командование бригады принимает следующее решение: окружить и разбить главные силы Селим-паши в треугольнике Колудар, Гузар, ст. Тенги-Хорам, не позволяя противнику прорваться в северном и западном направлениях.

В 4 часа 18 марта части бригады атакуют Селим-пашу и после упорного 8-часового боя разбивают его. Под Селим-пашой убита лошадь, а сам он ранен в ногу. Его отряды, разбившись на группы по 50—100 человек, начинают отход в разных направлениях. Организуется преследование. В течение двух суток, день и ночь, почти без отдыха, полки бригады, вцепившись в наиболее крупные отряды отходивших басмачей, преследовали их до полного разгрома. Преследование продолжалось свыше 175 км – при невероятно трудных условиях (отсутствие воды и фуража). До 300 человек (убитыми, ранеными и пленными) попало в руки красных. Было захвачено до 200 лошадей, оружие и несколько пулеметов. Потери кавалеристов: убиты командиры взводов Поляков, Мельников, красноармеец Красов; легко ранен комполка Чичканов.

В результате операции из банды Селим-паши в 1500 джигитов остались лишь осколки – примерно 150–200 сабель. За эту операцию Реввоенсовет Туркестанского фронта вынес благодарность всему составу бригады и наградил многих бойцов и командиров боевыми орденами.

Условия боевой работы конницы в Бухаре были чрезвычайно затруднены гористым характером местности, бедностью дорог, трудно-проходимостью (вне дорог), отсутствием достаточного обзора, недостаточностью населенных пунктов (для расквартирования), а также необходимостью бороться со стихией. Все это накладывало особый отпечаток на действия конницы.

Полный успех кавбригады в рассмотренной горной операции был достигнут благодаря отличной организации беспощадного преследования разбитого противника. Подготовка преследования (всеми средствами и силами) была организована и проведена хорошо.

Практика горных боев привела к появлению интересных тактических приемов. Так, при приближении разведподразделений или дозоров к кустарнику или лесу, которые нельзя было заранее осмотреть, дозоры давали несколько пулеметных очередей или залпов по кустарнику или опушке леса. Если там оказывался противник, то он или отвечал стрельбой, или скрывался.

Профессионализм, энергия и мужество бойцов и командиров кавалерии РККА стали ключом к их победе над непростым противником в обстановке горного ТВД.