В ожесточенных боях к югу от Ольгинская и Нижн. Подполинский советские части были вынуждены отойти к Ольгинская. Противник же из района Батайск и станицы Хомутовская обрушился на 1-ю Конную армию у Ольгинской – заставив и ее и 8-ю армию отойти на правый берег Дона. Таким образом, контрудар конницы Барбовича, Топоркова и Павлова, действующих во взаимодействии с Добровольческим и 3-м Донским корпусами, вынудил 20 января отступить красных за Дон.
Разгорелся конфликт между фронтовым (В. И. Шорин) и конармейским (С. М. Буденный) командованием. Первое считало, что ключ неудачи 1-й Конной – 12-дневная стоянка в Ростове (белые за это время успели отдохнуть и подготовить оборону) и введение в дело лишь части переданных Конной армии дивизий. Второе считало главной причиной неудачи тяжелую местность и ограниченность пространства.
После неудачных боев 17–21 января РВС 1-й Конной сообщил В. И. Шорину о том, что лобовые атаки на Батайск невозможны. Был предложен альтернативный вариант: удерживая 8-й и 9-й армиями фронт от устья р. Дон до станицы Богаевская, Конармию по правому берегу Дона перебросить в район ст. Константиновской – где форсировать р. Дон, начав наступление во фланг и тыл противника в направлении на Тихорецкую. Но командование фронта было непреклонно – предлагая 1-й Конной, овладев Батайском, выйти на рубеж Ейск – Кущевка.
РВС 1-й Конной вновь пытался наступать на Батайск. На рассвете 21 января Конная третий раз наносит удар на Батайск – Ольгинскую и захватывает последнюю. Ольгинская в ходе ожесточенных боев несколько раз переходил из рук в руки, к концу дня оставшись в руках красных.
9-я армия нанесла поражение 2-му корпусу противника, отбросив последний за Маныч. 21-я стрелковая дивизия, форсировав Маныч, 21-го заняла Манычскую – и появилась возможность для нанесения удара во фланг и тыл деникинской ударной группировки. И Главком приказал командующему Кавказским фронтом основные усилия перенести в полосу 9-й армии. А для этого следовало перебросить 1-ю Конную в район Константиновской – Раздорской – и атаковать совместно с корпусом Думенко. 9-я и 10-я армии должны были продолжать наступление в прежнем направлении.
22 января белые из района Батайск – Хомутовская и Нижн. Подполинский перешли в наступление и сбили красных на правый берег Дона. Попытки советских армий взять Батайск с помощью лобовых атак на этом завершились.
Причины неудач красных в Батайском сражении: надежные переправы через Дон отсутствовали; присутствовала залитая водой болотистая местность; господствующие позиции белых. Наступление Конной армии велось без поддержки артиллерии, а маневроспособность была стеснена. Конной армии пришлось атаковать в лоб и маневрировать на глазах противника.
Еще ни в одном сражении Конная армия не несла таких потерь, как в Батайском.
РВС армии находился в передовых частях. И произошел следующий полулегендарный эпизод. В одном из боев у Батайска у Ворошилова, находившегося в боевых порядках 4-й кавдивизии, провалился конь – ив это время 4-я кавдивизия стала отступать. Ворошилов был окружен примерно 20 всадниками противника, которые хотели захватить его живым. И последний, при помощи подоспевших буденновцев, насилу отбился, чуть не попав в плен.
В Батайском сражении действия Конной армии оказались безуспешны. Но трофеями стали 7 орудий, 27 пулеметов, 500 пленных и свыше 1000 лошадей.
Но объединение понесло большие потери и потеряло много времени. Командование фронта, увидев ошибочность своих действий, отдало своим армиям директиву № 00118.
В соответствии с последней 8-й и 9-й армиям предписывалось удерживать фронт от устья Дона до Новочеркасска, тогда как 10-й армии следовало продолжить наступление к Великокняжеской, а 1-й Конной армии к 25 января сосредоточиться в районе Бесергеневская – Заплавская – планируя удар во фланг и тыл белым в районе Батайска, с выходом к Ейску – Кущевке.
К 28 января соединения Конной армии находились: 4-я кавдивизия – Богаевская, 6-я кавдивизия – Елкин, 11-я кавдивизия – хут. Хохлатовский, полевой штаб армии – Богаевская. Здесь же были и части 9-й армии.
Из района Княжеско-Леоновский – Мало-Западенский армия должна была действовать в направлении на ст. Хомутовскую.
1-я бригада 6-й кавдивизии под командованием В. И. Книга приступила к рекогносцировке Маныча и захвату рубежей для наступления. На пути к Манычу комбриг, получив информацию от стрелковых частей 9-й армии, что пехота уже находится на левобережье Маныча, без какого-либо охранения и без разведки, на мотоцикле понесся за Маныч – впереди бригады. В действительности же красной пехоты там не было. И В. И. Книга приехал прямо к белым. Последние обнаружили при нем приказ 6-й кавдивизии, в котором полностью был напечатан и приказ по армии. Причем белое командование теперь знало и о планах красного фронтового командования – ведь в этом приказе были выдержки и из приказа по фронту.
На допросе легкомысленный комбриг, правда, попытался напугать белых – рассказывая об огромных цифрах боевого состава 1-й Конной армии (более 50 000 сабель). Сообщил В. И. Книга и о том, что более 25 000 сабель у Думенко – который находится у хут. Веселый. Он рекомендовал белым уходить – иначе «Буденный из района Богаевская, а Думенко из района хут. Веселый сожмут вас в тиски и вы погибнете».
Таким образом, еще до Манычского сражения белое командование знало план действий 1-й Конной армии.
А. И. Деникин приступил к сосредоточению сил в районе Княжеско-Леоновского, Мало-Западенского и хут. Веселый. Пехотная группа, 3 Донских конных корпуса, 3 Кубанских корпуса, ранее действовавших у Батайска – Ольгинской, были передвинуты к Манычу.
С. М. Буденный приказывал 6-й и 11-й кавдивизиям на рассвете 28 января переправляться через Маныч в районе хут. Мало-Западенский, хут. Княжеско-Леоновский – начав наступление на ст. Хомутовскую.
В этот день Кавказский фронт вновь перешел в наступление.