Увы, просьба графини так и осталась без ответа.

Василий Иосифович Ромейко-Гурко родился в 1864 году и был сыном генерал-фельдмаршала И.В. Гурко. Он воспитывался в Пажеском корпусе; впоследствии окончил Николаевскую академию Генерального штаба. Службу будущий генерал начал в лейб-гвардии Гродненском гусарском полку, где дослужился до командира эскадрона, затем состоял офицером для поручений и обер-офицером при командующем Варшавским военным округом. Во время Англо-бурской войны в 1899–1900 годах он состоял военным агентом при войсках буров. В 1900–1901 годах он служил в канцелярии Военно-ученого комитета, а в апреле – ноябре 1901 года был военным агентом в Берлине.

С февраля 1904 года В.И. Ромейко-Гурко исполнял обязанности штаб-офицера для поручений при генерал-квартирмейстере Маньчжурской армии. С марта 1905 года он командовал бригадой Урало-Забайкальской сводной казачьей дивизии, а с апреля 1906 года – бригадой 4-й кавалерийской дивизии.

В 1906–1911 годах он был председателем Военноисторической комиссии по описанию Русско-японской войны, активно сотрудничал с тогдашним председателем думской комиссии государственной обороны А.И. Гучковым. С марта 1911 года генерал командовал 1-й кавалерийской дивизией.

С этой дивизией В.И. Ромейко-Гурко вступил в Первую мировую войну, где действовал в Восточной Пруссии в составе армии генерала П.К. Ренненкампфа.

В начале Первой мировой войны В.И. Ромейко-Гурко был награжден орденом Святого Георгия 4-й степени. Командуя 6-м армейским корпусом, он своими активными действиями вынудил германскую армию остановить наступление. В январе 1915 года, несмотря на возражения В.И. Ромейко-Гурко, не желавшего ненужной гибели войск, штаб фронта настоял на операции, в которой 6-й корпус потерял около 40 тысяч человек, не добившись значительных успехов. В конце мая – начале июня 1915 года генерал провел две операции на Днестре, в ходе которых расстроил два австро-венгерских корпуса и взял в плен свыше 13 тысяч солдат и офицеров противника. За эти действия В.И. Ромейко-Гурко был награжден орденом Святого Георгия 3-й степени, а в августе 1916 года он возглавил Особую армию, созданную на базе группы генерала В.М. Безобразова, в которую входили войска гвардии, 1-й и 30-й армейские корпуса, а также 5-й кавалерийский корпус. В сентябре армия была передана в состав Юго-Западного фронта, и на нее генералом А.А. Брусиловым было возложено нанесение главного удара на Ковель. Однако намеченное наступление было сорвано ударом германской группировки генерала фон Марвица, а потом из-за нехватки боеприпасов операция вообще была остановлена. Армия В.И. Ромейко-Гурко понесла очень большие потери.

После этого во время отпуска по болезни генерала М.В. Алексеева, с 11 ноября 1916 года до 17 февраля 1917 года, В.И. Ромейко-Гурко исполнял обязанности начальника штаба Верховного главнокомандующего. На этом посту генерал проявил властный характер (в отличие от мягкого Алексеева) и активно противостоял попыткам союзников ускорить русское наступление. Он провел реорганизацию армии, состоявшую в том, что полки четырехбатальонного состава сведены в трехбатальонные, а из освободившихся четвертых батальонов были сформированы третьи дивизии корпусов.

В ноябре-декабре 1916 года тяжелые бои шли только на Румынском фронте на позициях 9-й и 4-й армий. На всем остальном фронте было относительно спокойно. При планировании кампании 1917 года В.И. Ромейко-Гурко разработал план, предусматривавший перенос стратегического решения на Румынский фронт и Балканы. При этом на Северном, Западном и Юго-Западном фронтах он хотел отказаться от масштабных операций. Однако, являясь лишь исполняющим обязанности начальника штаба, генерал не смог настоять на исполнении разработанного им плана, и прибывший в феврале М.В. Алексеев коренным образом изменил его.

После Февральской революции В.И. Ромейко-Гурко некоторое время командовал войсками Западного фронта, но потом, после обнародования в приказе по армии и флоту Декларации прав военнослужащих, он подал Верховному главнокомандующему и министру-председателю Временного правительства рапорт, что «снимает с себя всякую ответственность за благополучное ведение дела». За это указом Временного правительства от 22 мая 1917 года он был смещен с должности с запрещением назначать его на пост выше командира дивизии.

В июле 1917 года генерал был арестован и заключен в Петропавловскую крепость, но вскоре его освободили. Но в сентябре 1917 года по решению правительства он был выслан через Архангельск за границу, а 14 октября уволен со службы. В Белом движении эмигрировавший генерал участия не принимал. Он жил в Италии, занимал пост председателя Союза инвалидов и писал «Мемуары».

Скончался генерал от кавалерии В.И. Ромейко-Гурко в Риме в феврале 1937 года.

Его брат, Дмитрий Иосифович Ромейко-Гурко, тоже был боевым генералом и тоже вынужден был эмигрировать из России. Он умер в августе 1945 года в Париже.

Также в Риме, в ноябре 1935 года, умер генерал-майор Иван Петрович Астахов.

Он родился в 1863 году в станице Михайловская Хоперского округа Области Войска Донского. В 1883 году он стал хорунжим в Донской артиллерии. После окончания Александровского военного училища он был произведен в полковники и в 1907 году командовал 7-й Донской казачьей батареей. В 1914 году И.П. Астахов выступил на фронт Первой мировой войны во главе 6-го Донского казачьего артиллерийского дивизиона. На войне он стал георгиевским кавалером (за бой в районе Ситно 18 августа 1914 года, во время которого благодаря умелому руководству им огнем казачьих батарей была разгромлена австрийская бригада и взяты многочисленные пленные). В 1916 году И.П. Астахова произвели в генерал-майоры и назначили командиром 38-й артиллерийской бригады. В июне 1917 года он был избран Большим войсковым кругом на должность начальника Донской артиллерии.

В 1918 году генерал был участником Степного похода, операции «Отряда вольных донских казаков», то есть формирований, не покинувших Донскую область после ухода Добровольческой армии генерала Л.Г. Корнилова на Кубань. В этом походе И.П. Астахов сохранил кадры донских артиллеристов и во время Общедонского восстания в апреле 1918 года начал формирование партизанских артиллерийских частей. При атамане П.Н. Краснове в мае 1918 года он вышел в отставку из-за разногласий с ним.

С 1920 года генерал находился в эмиграции. Осев в Италии вместе с женой А.П. Астаховой и сыном П.И. Астаховым, он стал почетным членом Союза донских артиллеристов.

Его сын, Петр Иванович Астахов, родившийся в 1895 году, также умер в Риме – в январе 1933 года. Он был войсковым старшиной Войска Донского (майором), командиром легкого бронепоезда «Атаман Богаевский».

Александра Петровна Астахова (урожденная Суворова) умерла в Риме в июне 1926 года.

Вся семья Астаховых похоронена на римском кладбище Тестаччо. Родители: И.П. Астахов и А.П. Астахова – похоронены рядом с сыном.

Также в Риме на кладбище Тестаччо похоронен контр-адмирал Леонид Леонтьевич Иванов, умерший в декабре 1940 года.