- А почему это они все уходят? – поразилась Мила, глядя на то, как строители упаковывают свои инструменты, сворачивают строительные леса и собирают прочие вещи.

- Устали подсчитывать человеческие потери, и с их скудоумием это неудивительно, - язвительно прокомментировал профессор Аллиэр. Однако, Мила продолжила смотреть на него непонимающим взглядом, а потому он соизволил продолжить объяснение. - Аир Свон, эти люди не привыкли смотреть себе под ноги, не умеют толково удерживать равновесие, но зато раз за разом требуют надбавки за работу в тяжёлых условиях зимы. А какие тяжёлые условия зимы, если они сами не могут нормально песок на наледь насыпать или же во избежание обморожения перчатки потолще не надевают? Академия и так ради них постаралась. С самого начала работ в пяти метрах от кафедры на землю не упала ни одна снежинка. Ни одна.

- Ну да, - не могла не согласиться Мила. – Чего только к чистке дорожек такого старания никто не прикладывает?

- Для создания приятного зимнего настроения, - ещё более язвительно произнёс тёмный эльф, прежде чем продолжил. - В общем, эти лентяи снова направились к господину фон Дали с требованием увеличить стоимость своего труда. Но пришли они именно в тот момент, когда я требовал от него поспособствовать ускорению ведения строительных работ. И вылилось всё это в то, что ремонт кафедры продолжится в июле – тогда, когда я уеду куда-нибудь в отпуск.

«Это что ж мне, подле вас до самого лета жить, что ли?» - так и хотели сорваться с языка Милы слова, но вместо этого она тихонько промычала:

- М-да…

Профессор Аллиэр никак её «м-да» не прокомментировал, он снова уставился на то, как суетятся вокруг его кафедры рабочие. Они напоминали Миле муравьёв, так слаженно и кучно они суетились. Вот только у неё имелись дела поважнее созерцания. Молодая женщина поправила плечевой ремень своей сумки и зашагала на занятия по целительству. Думала она при этом только о том, что не так уж просто профессору Аллиэру живётся, как ей ранее виделось.

«Я даже представить себе не могла, что он сродни такому же изгою, как я. Руководство академии над ним измывается, а он… а он, как я, терпит. Так же, как я, огрызается», - рассуждала она по дороге. И за этими рассуждениями Мила сама не заметила, что её прежняя неприязнь к профессору Аллиэру дала глубокую трещину.

***

Сближение Поля Оллена с Люцием Орионом произошло незаметно. Вроде не так давно они лишь издали приветствовали друг друга. Порой, будучи погружёнными в собственные заботы, и вовсе проходили мимо. Но совместный вечер в пабе «Золотая амфора» и последующая бурная на события ночь изменили это. Слово за слово, от обсуждений по делу эти двое нынче всё время переходили к беседе о личном, а потому студенты и преподаватели академии начали сперва называть их друзьями, а затем и близкими друзьями. Собственно, к настоящему моменту так оно и было. И по этой причине Люций Орион сидел в гостиной своего друга Поля Оллена едва ли не полулёжа. Он удобно откинулся на спинку кресла, ноги положил на пуфик и при этом нисколько не постеснялся вошедшего в гостиную хозяина дома. Скорее, он ему обрадовался, так как в руках Поль держал поднос с двумя объёмными чашками, от которых в воздух поднимался пряный дымок.

- О-о-о, вот уж давненько меня не угощали домашним грогом, - принюхиваясь к божественному аромату, довольно произнёс старший преподаватель кафедры сглаза и проклятий. – Кстати, в вашем рецепте какая-то необычная нотка.

- Это корица. Мне привезли её по личному заказу, - подавая чашку, похвастал Поль. – Для меня зима без аромата корицы – это потерянное время.

- Ум-м, кажется, я вас понимаю, - согласился Люций, когда отпил немного напитка. Глаза он при этом блаженно зажмурил. – Знаете, давайте баш на баш? Вы уже столько рецептов ядов от меня узнали, что уж будьте любезны, запишите мне рецепт этого прекрасного грога.

- Для меня это будет сущее удовольствие. Только не вкладывайте листок в свои книги по ядам, а не то однажды некоего отравителя будет ждать сюрприз в виде сверхдовольной и абсолютно здоровой жертвы.

В другом обществе юмор Поля имел все шансы на то, чтобы оказаться провальным, но Люций Орион весело засмеялся и даже вынужденно сменил позу, чтобы не разлить грог из чашки.

- Как ваше новое учебное полугодие началось? – перешёл к другой теме Поль.

- Так как я, в отличие от вас, никуда не уезжал из академии, то мне видится, будто оно и не заканчивалось. Пока ты в академии, тебе всегда есть чем заняться. Это только на первый взгляд у преподавателя во время отпуска нет работы. Работа… работа она сама нас находит. Все эти отчёты, бланки, анкеты. Этого труда обыватели нисколько не замечают.

- Ну, тогда вы определённо лучше меня к новому учебному полугодию готовы, - внёс позитивную нотку Поль. – Я на все эти отчёты, бланки, анкеты и планирование просто‑напросто не стал тратить нервы. Решил, что буду сдавать документы постепенно, как только тот или иной из них закончу. В конце концов, у меня был отпуск, я имел право на отдых.