— Он грязный, Эрик.

— Мне все равно.

— Ты не можешь резать себя этим…

Тут Эрик не выдержал. Он как будто вынырнул из тумана, который окутывал его пеленой спокойствия и безразличия.

— Господи, Матиас, — заговорил он, повышая голос. — Посмотри на меня, черт возьми! Ты что, считаешь, что сейчас надо думать об инфекции, которая может попасть в кровь? О гангрене? Ты можешь понять, что если к нам никто не придет на помощь хотя бы через два дня, растение меня просто убьет! Оно съест меня изнутри! Ты что, не видишь? Какие тут инфекции?!

Матиас молчал.

Эрик снова протянул руку и сказал:

— Дай мне этот чертов нож!

Он понимал, что Джеф никогда бы этого не сделал. Джеф бы обязательно вымыл нож с мылом и прокалил его на костре. Но Джефа больше нет, теперь это решение было за Матиасом. Немец смотрел то на грудь, то на ногу Эрика, оценивая масштаб происходящего. Эрик видел, что Матиас пытается принять решение, и в глубине души уже знал, какой выбор сделает немец.

— Ладно, — наконец сказал Матиас, оправдав ожидания Эрика. — Только дай я сам все сделаю.

Вместо ответа Эрик снял футболку.

Матиас оглядел поляну и сказал:

— Может, тебе лучше лечь?

— Нет, я буду стоять, — ответил Эрик.

— Будет больно, мне кажется, тебе лучше…

— Все в порядке. Начинай.

Матиас начал с груди Эрика. Он быстро сделал несколько неглубоких разрезов, запустил пальцы под кожу, захватил стебель и осторожно потянул, чтобы не разорвать его. Он оказался таким длинным, что Матиасу пришлось положить нож в карман и вытаскивать растение двумя руками. Стебель был весь скользкий и красный от крови. Матиасу казалось, что он вытаскивает из Эрика вовсе не инородный предмет, а часть его тела, какой-то жизненно важный орган. Пока Матиас все это делал, Эрик вспоминал картинки из путеводителя, на которых были изображены ацтеки, убивающие своих пленных, вырезая их сердца.

Чтобы не упасть, Эрику приходилось держаться рукой за плечо Матиаса.

Наконец Матиас вытащил весь стебель и бросил его на землю.

— Ты в порядке? — спросил он Эрика.