– Да потому что я не знаю, что мне еще уготовил Илья! Может, придется от кого-нибудь откупаться.

– Не придется.

– Но, может быть, появится необходимость купить кого-нибудь другого… вместо вас, Алик. Вам с Назаренко не приходил в голову такой вариант?

По его сощурившимся глазам я поняла, что не приходил. Он догадался, что я это почувствовала, и сказал:

– А тебе не приходил в голову такой вариант, по которому подлинное свидетельство о смерти ты можешь получить тогда, когда и не рассчитывала?

– Нет!!! – душераздирающе крикнула я. – Вы не посмеете! Я же все про вас знаю! Я же расскажу!

– Если ты не угомонишься, то запросто посмею, а ты сама поймешь, что лучше обо всем этом молчать. В твоих же интересах.

– А смысл? – продолжила я дрожащим голосом. – Я за липовое свидетельство предлагаю вам две трети, а за подлинное – вы не получите ничего!

– Дура! По предъявлении подлинного в… одном месте я должен получить очень крупную сумму наличкой. Мне хватит.

– Так, значит, вы заинтересованы… – Я совсем упала духом.

– Нет.

– То есть?

– Мне определен срок, когда можно убрать твоего Айболита. Но только в том случае, если раньше ты сама не запросишь его смерти.

– Я не запрошу!!!

– Не зарекайся. Отпущенным ему временем распоряжаюсь я. Если ты станешь выходить за рамки, которые тебе обозначены, то убрать Зацепина можно будет раньше, поняла?

– И когда же… этот срок…

– Не твоего ума дело! Живи пока и радуйся!

На этой оптимистической ноте Алик закончил дискуссию, водрузил на нос очки и покинул пределы гостеприимной квартиры Ленечкиных родителей. Вы понимаете, что рассказать об этом посещении Зацепину я не могла. Он не должен знать, что его жизнь зависит от моих желаний и… нежеланий тоже. Проклятый калачедел! Извращенец! Решил, что мы не сможем вырваться из расставленных им сетей! Как же! Я что-нибудь придумаю! Я обязательно что-нибудь эдакое придумаю! Назаренко еще перевернется в своем лакированном гробу! И не один раз!

Пока ничего умного в голову не приходило, я на всякий случай стала значительно меньше раздавать обещаний и чеков. Это насторожило Ленечку.

– Я же говорил, что ты постепенно привыкнешь к роли наследницы империи, названной твоим собственным именем! – заявил как-то он. – Уже экономить начала!