– Все понимаю, – потупила я глазки. – Но пока ничего с собой поделать не могу.

Ну же, соглашайся! Прошу!!! Иначе я никогда туда не зайду или умру от страха.

– Раз так, ладно, помогу. Только потом по делам пойду, не обижайся. И еще, знай, помощники никогда не нападают ни на вершителей, ни на себе подобных. Поэтому никого не бойся. Вот попробуй, погладь Жука. Он будет рад.

– Хорошо, попробую! – согласилась я и, мысленно содрогаясь, опустилась на колени перед ящером.

Протянула дрожащую руку, задела черную с мелкими бежевыми пятнами голову. Голова потерлась о ладошку, отчего я едва не закричала и не убежала куда подальше. Но все обошлось, никто пальцы мне откусывать не стал. Задели только языком да потерлись бочком.

Я немного приободрилась и, справившись с дрожью, подошла к двери, которая скрывала меня от Карата.

Постучавшись, мысленно приготовилась к встрече, однако прошла минута, две – никто открывать не торопился.

И как это понимать?

Я постучалась снова, на этот раз громче. Опять то же самое, то есть ничего.

– Не открывает, – обернулась к Коньку и вопросительно на него уставилась.

Тот некоторое время гипнотизировал взглядом дверь, а потом выдал:

– Ну, бывает. Раз так, я, пожалуй, пойду.

И не успела я возразить, он вместе с Жуком испарился в неизвестном направлении.

М-да, и что теперь делать? Ждать или плюнуть на разрешение и сбегать до дома самостоятельно? Еще бы выбраться на улицу без помощи, правда, боюсь, на такой подвиг я пока не способна. Наверняка заблужусь в хитросплетении коридоров гнезда. Чтобы в них ориентироваться, здесь нужно родиться.

Пока я решала сложную головоломку, из-за угла показалась Чара. Увидев меня возле двери, она нахмурилась. Хотела было повернуть обратно, но все-таки подошла. Видимо, выражение моего лица было чересчур несчастным. Ну и ладно. Скоро я вообще расплачусь от жалости к себе и негодования.

– Они ушли почти сразу после вас с Коньком, – пояснила ведьмочка. – Когда вернутся, Карат не сказал.

Настроение вновь пересекло отметку «ужасно». Вот что за жизнь?! И рядом с ним находиться тошно, и без него руки связаны. Что за человек такой?!

А, не судьба, так не судьба, пойду одна. В конце концов, прямого запрета на выход никто не давал. По-быстрому сбегаю и вернусь.

– Спасибо, что сказала, – поблагодарила я Чару. – А то так и стояла бы тут, ждала.

Искусница кивнула, вроде даже доброжелательно улыбнулась.