– Они бы оба кинулись тебя защищать, ты же знаешь, и все закончилось бы очень плохо! Я хочу помочь тебе. Мы снимем с тебя эти нелепые обвинения.

– А если у вас ничего не выйдет? Если меня признают виновной? Что будет со мной тогда? – всхлипнула я.

– Мы все выступим в твою защиту, и этого не случится, – настаивала она.

Я поднесла руки к лицу, слезы текли по моим щекам, оставляя на них горячие дорожки. Жалость к себе затопила меня горечью. Хранительница встала с кресла, присела на кровать рядом со мной и по-матерински обняла за плечи.

– Ты должна быть сильной, девочка моя. Это не те неприятности, которых стоит бояться. В будущем тебя ждут испытания гораздо серьезнее. В тот момент тебе потребуется все твое мужество, чтобы стать на защиту дорогих тебе людей. Я подняла на нее глаза полные слез и, всхлипывая, спросила:

– О чем вы говорите, Хранительница.

– Называй меня Эмили, милая. Теперь я уже не Хранительница и мы обе это знаем.

– Эмили, о каких испытаниях вы сейчас мне говорили? – плачущим голосом спросила я.

– Жизнь настолько удивительна и прекрасна, что никогда не знаешь, что нас ждет впереди, – резко перевела она тему.

Я удивленно посмотрела на нее и задала вопрос:

– Почему вы именно сейчас решили вернуться в Академию?

– Моя прежняя жизнь была спокойна и размеренна. Мы с Питером давно знали друг друга и были очень близки. В те времена он еще не был ректором Академии, а был простым преподавателем. Перед самым нападением Марка он сделал мне предложение, и я приняла его. Поскольку Марку удалось все легко провернуть, я подумала, что Питер все это время был заодно с ним и помогал ему. Поэтому я покинула стены Академии магии, ничего не объясняя. Все эти годы я считала его предателем и сообщником Марка. Но тогда в библиотеке, помнишь, Слэттен назвал своего брата слабаком, и в тот момент я поняла, что Питер был не в курсе дел своего кузена. Сегодня впервые за долгое время нам с Питером удалось обо всем поговорить, – тихо произнесла Эмили.

Заметив на ее лице следы слез, я спросила:

– Вы очень любили его?

Она с самым серьезным видом кивнула головой и, посмотрев на меня, обняла меня за плечи.

– Сколько же жизней разрушил Марк Слэттен? – воскликнула я, задыхающимся голосом.

Она глянула на меня и грустно улыбнулась:

– Он остался в прошлом, а нам всем нужно жить дальше. И теперь все будет зависеть лишь от нас самих.

– А это? – сухо спросила я, показывая на браслеты на запястьях.

– Это все временно, – улыбаясь, ответила она.