— Товарищ полковник, он едет! — взволнованный голос дежурного по отделу прокатился по коридору и эхом «едет!» отразился в кабинетах.

Никифоров швырнул в сейф материалы дел, закрыл на ключ, расправил складки на гимнастерки, выскочил в коридор, заглянул в кабинет Ивашутина и распорядился:

— Петр Иванович, весь оперсостав — в «Ленинскую комнату!»

— Есть! — принял к исполнению Ивашутин.

— Проследи, чтобы не было расхристанных! Пижона Козаченко и каланчу Иванова в задний ряд, чтобы глаза не мозолили и с лишними вопросами не лезли! — бросил на ходу Никифоров и поспешил на выход.

Со двора донесся скрип тормозов. В следующее мгновение прозвучала команда дежурного по отделу «Смирно!». Никифоров сорвался на бег, на крыльце лицом к лицу столкнулся Селивановским и рапортом доложил об обстановке. Тот, выслушав, крепко пожал руку и как-то обыденно, просто сказал:

— Ну что, Александр Тихонович, теперь нам служить вместе.

— Так точно, товарищ старший майор госбезопасности! Как говорится, отца и начальников не выбирают, — пошутил Никифоров, под строгим взглядом Ивашутина сконфузился, и поспешил объясниться: — Извините, товарищ старший майор госбезопасности, сам не знаю, как с языка сорвалось.

— А слово — не воробей, Александр Тихонович, вылетит, не поймаешь. Ну да ладно, мы с тобой не на плацу, — смягчился Селивановский и поинтересовался: — Оперсостав весь в сборе?

— Так точно! За исключением нескольких человек. Отсутствуют по уважительной причине.

— С оперсостава и начнем, а потом уже бумаги.

— Все ждут в «Ленинской комнате».

— Проводи, ты же тут хозяин! — предложил Селивановский. По пути он внимательно смотрел по сторонам, и его взгляд теплел. От людей, вырвавшихся из «крымской мясорубки», ожидать, что они за несколько дней наведут порядок, было бы наивно. Тем не менее первые впечатления оказались положительными, в кабинетах, где двери были приоткрыты, поддерживалась рабочая обстановка, перед входом в секретариат на стене весел плакат, призывавший к бдительности.

— Вижу, что уже обжились, Александр Тихонович. Молодцы! — отметил Селивановский.

— После того, через что пришлось пройти в Крыму, люди соскучились по нормальной обстановке, — в голосе Никифорова появились бодрые нотки, шагнув вперед, он открыл дверь в «Ленинскую комнату».

— Товарищи офицеры! — команда Ивашутина подняла на ноги оперсостав.

— Здравствуйте, товарищи! — поздоровался Селивановский, стены дрогнули от дружного ответа, и разрешил: — Прошу садиться.

В зале на какое-то время воцарилась гулкая тишина. Десятки у кого настороженных, у кого любопытных взглядов сошлись на новом начальнике. Всем своим видом: богатырской фигурой, пышными волнистыми волосами и открытым с лукавинкой лицом он мало походил на забронзовевших начальников. Это отражалась в его глазах, в них не было стального блеска, в них отражалось безмятежное спокойствие. Оно передалось окружающим, и общий вздох облегчения прозвучал в «Ленинской комнате». Такая реакция зала не укрылась от Селивановского. Он прошелся взглядам по лицам, задержал на Козаченко с Ивановым, улыбнулся каким-то своим мыслям, и объявил:

— С этого дня, товарищи, нам предстоит совместная напряженная работа! В ней не должно быть места расхлябанности и разгильдяйства! Я могу понять ошибки, они неизбежны в работе, в том числе и такой, как наша. Но… — Селивановский сделал многозначительную паузу, и в его голосе зазвучал метал: — Я не прощу глупости и трусости! Это должно быть ясно всем!

— Так точно! Здесь, Николай Николаевич, находятся те, кто прошел через испытания Крыма и не дрогнул. Они не дрогнут и сейчас! — заверил Никифоров.