— Товарищ генерал, а почему бы не назвать Смерш, а дальше многоточие? — решился я на предложение.

Безверхний оживился и поинтересовался:

— А почему многоточие?

— В том смысле, что мы, нынешнее поколение военных контрразведчиков, являемся продолжателями дела Смерша.

— Мысль интересная, а что касается названия, то не будем забегать вперед. До недавнего времени на теме Смерша лежало политическое табу. Одна из причин — фигура ее руководителя — Виктора Семеновича Абакумова.

— Недавно я читал одну статью, так в ней он представлен каким-то монстром, — вспомнил я.

— Это не так. К сожалению, ряд авторов в погоне за сенсацией, а некоторые преднамеренно, стремятся очернить деятельность Смерша и бросить тень на современную контрразведку. Мои беседы с ветеранами войны, изучение архивных материалов дают основания полагать, что будущая книга перевернет бытующее негативное представление о Смерше.

— Товарищ генерал, а допуск к особым папкам нам будет открыт?! — загорелся я.

— Директор Николай Платонович Патрушев, выслушав мои и доводы ветеранов Смерша, снял все ограничения.

— И даже по материалам на Абакумова?!

Александр Георгиевич посмотрел на меня с укором и заметил:

— Николай Николаевич, понятно ваше желание предложить читателю некий бестселлер. Задача состоит в ином, надо объективно разобраться и представить правдивую историю Смерша, какой бы горькой она ни была.

— Извините, товарищ генерал, — смутился я.

— Вместе с тем не надо забывать, в Смерше служили живые люди. В годы тяжких испытаний они плечом к плечу с армией выстояли и победили фашизм.

— Об этом времени я знаю не понаслышке, а от ветерана нашего отдела Густава Дмитриевича Федорова.

— Поэтому, работая над материалами, будьте деликатны в оценке действий сотрудников Смерша. Их дела нельзя мерить мерками нашего мирного времени.

— Постараюсь, товарищ генерал! — заверил я.

— Удачи вам! — пожелал Александр Георгиевич, крепко пожал руку и, завершая разговор, распорядился: — К работе приступить сегодня и без раскачки. В архиве все подготовлено для вашей работы. По распоряжению генерала Христофорова вам в помощь выделен сотрудник архива.

— Спасибо, — поблагодарил я и от радости, не чувствуя под собой ног, покинул кабинет, в сопровождении помощника дежурного поспешил в центральное хранилище, чтобы с головой погрузиться в находившийся под семью печатями мир Смерша.

Подчиняясь воле генералов Безверхнего и Христофорова, передо мной пали один за другим режимные барьеры. Я замер на пороге перед бесконечными рядами стеллажей. На полках, уходящих под потолок, хранились тысячи, десятки тысяч пухлых томов. В них: в спецсообщениях, донесениях, отчетах, сводках и докладных записках содержалась подлинная история Смерша.