— Судя по всему, проще дождаться, пока они отремонтируют машины, чем просматривать целую гору папок. Иди-ка домой, поужинай, побудь со своими. Мне обещали позвонить сразу же, как только у них все будет готово.

— Ладно, ладно. А почему бы тебе не поехать со мной? Мог бы поужинать у нас.

Дейв было заколебался, но затем взглянул на осунувшееся лицо Фиби и решил отказаться:

— Лучше я загляну к вам попозже. Сегодня мне хочется посидеть дома — попить пивка, посмотреть бейсбол. Если ты права, очень скоро у нас начнутся горячие деньки. Так что отдохни немного, постарайся восстановить силы.

Стоило Дейву оказаться на улице, как он тут же выругал себя за то, что не согласился принять предложение Фиби. Его дом находился в трех кварталах от работы, однако не было никакой уверенности в том, что он успеет попасть туда до грозы.

С тем же основанием он мог ругать себя и за то, что отказался от приглашения на ужин. Ему хотелось взглянуть на Аву, посмотреть, как она справляется со всем этим.

И опять-таки — неудачный момент, напомнил он себе. Что ни говори, а все они сейчас находятся в кризисной ситуации.

Когда они встретились впервые, Ава была уже помолвлена, так что у Дейва не было ни малейшего желания влюбляться в нее. Однако он влюбился. Влюбился, но не сделал ровным счетом ничего, чтобы как-то это изменить. Предпочел остаться другом семьи. Старина Дейв.

Через несколько лет, когда у нее уже был ребенок, он смог наконец убедить себя в том, что прежних чувств больше нет. Убедив себя в этом, он тоже женился.

А Ава развелась.

Несостыковка, опять несостыковка. И в этом немалая доля его вины. Поскольку как бы он ни убеждал себя, что любит жену, все его мысли неизменно возвращались к Аве.

И вот теперь, когда он наконец позволил себе надеяться, все в доме Макнамаров оказались в кризисной ситуации.

Ему ничего не оставалось, как продолжать играть роль друга семьи. Старина Дейв, который держал путь в свое одинокое жилище.

Ветер хлестнул вдоль тротуара, раскачивая ветви деревьев. Дейв спешил домой, мысленно злясь на себя. Если бы он заранее догадался сменить форму на спортивный костюм, то мог бы без труда добежать сейчас до своего жилья.

Не успел он пройти и квартала, как небо разорвала первая молния. Тут же последовал мощный удар грома.

Новая вспышка заставила Дейва еще больше ускорить шаг. Может быть, ему и удастся попасть домой, не вымокнув насквозь и не поджарившись на очередной молнии.

По крайней мере, мелькнула у него мысль, стало не так жарко. Подувший из-под тучи ветер хоть немного, но разогнал дневной зной.

Заметив впереди свой дом, он с облегчением вздохнул и стал думать о том, как скинет надоевший костюм, а затем сядет перед телевизором с банкой пива в руке.

Дейв свернул на боковую дорожку и заспешил к дому. Услышав автомобильный гудок, он оглянулся и с трудом изобразил на лице улыбку: к тротуару подъезжала красная спортивная машина.

Мэгги Грант, дважды разведенная. Любительница пофлиртовать. В лучшие времена она его забавляла, но сейчас ему хотелось лишь одного — запереться дома и посидеть часик в одиночестве.