С конца XVI и до второй половины XVII века в Борисоглебском монастыре не ведется сколько-нибудь значительного строительства. Окончилась опустошительная война с Польшей, укреплены государственные границы Руси.

Во второй половине XVII века как в Ростове Великом, так и в Борисоглебе начинается бурное строительство. В Борисоглебе строятся: звонница и Сретенская церковь с башнями и галереями, крыльцо трапезной палаты, крыльцо Сергиевской церкви, богато обрабатываются всяческим узорочьем южные и северные ворота. В XVII веке, вероятно, перестраивалась церковь Сергия и многое другое, гармонично сливающееся с архитектурой сурового

XVI века. Строители как-то породнили две строительные эпохи, не навязчиво, не крикливо, но слитно. Думается, что в XVII веке в Борисоглебском монастыре был свой строитель, подобно Ионе Сысо-евичу, не уступающий ему в строительном искусстве, так как трудно предположить, что в Ростове и Борисоглебе был один строитель, уж очень интенсивно велись работы и там и тут. К сожалению, нам неизвестны имена строителей этой эпохи в Борисоглебском монастыре.

XVII век внес в зодчество новую струю, связанную с радостным освобождением от оков строгого крепостного и церковного канона. Чувство радости, нашедшее свое отражение в архитектуре XVII века, было вызвано окончательно завоеванной и закрепленной национальной независимостью.

Это был век особенно бурного строительства в Ростовском крае.

В то время в военный быт прочно вошел порох, и монастыри-крепости потеряли свое оборонное значение. Здесь начали строить великолепные дворцы, терема, хоромы. Митрополит Иона, конечно, не мог не интересоваться строительными планами соседнего, подвластного ему монастыря. Единомышленник сосланного из Москвы в Кирилло-Белозерский монастырь патриарха Никона, Иона подсказывает Борисоглебским строителям выразить в церкви Сретения идею о главенстве церкви над светской властью, т. е. патриарха над государем. Эта идея и нашла здесь свое яркое отражение.

Церковь Сретения, что над Водяными воротами. 1680 (?) год

Сретенская церковь, действительно, выражает мысль о главенстве церкви. Поставлена она на очень высоком месте и фланкируется двумя башнями, подобно князь-церкви с двумя воинами-телохранителями, приподнявшими свои духовные мечи, и ангелами, трубящими на землю и готовыми ринуться в бой за свою церковную правду. Церковь, видная далеко со всех сторон, доминирует здесь над пониженной местностью, над низенькими домиками слобод. Она пленяет красотой своих сочных форм и этим как бы диктует свое первенство. Фасады ее богато декорированы. Особенно хороши здесь пояса, их три, и из них выделяется аркатурный пояс под самой кровлей. Очень хорошо обработаны тесаниной окна в форме «городочков» и кокошников. У церкви два богато декорированных входа: западный и северный. Храм пятиглавый, средний барабан световой, апсида имеет прямоугольную форму, вопреки церковному уставу. К церкви с северной и западной сторон примыкает галерея, обработанная изразцами, ширинками, особенно нарядная с севера, с традиционными висячими гирьками и воротами. Интерьер церкви бесстолпный. По сторонам по две парные полуколонны, несущие на себе средние арки храма. Верхние окна церкви так расположены, что в них всегда наблюдается солнечный свет. Этому, вероятно, еще способствовала золотисто-охристая окраска стен вперемешку с белыми колоннами и подоконниками, которая была тут раньше. Теперь окраска изменена. В церкви нет никакой росписи. Только в восточной ее части в XVII веке были расписаны фресковой живописью три входа в алтарь, и над входом тоже небольшое фресковое панно. Памятник несколько раз подвергался перестройкам, и особенно в XVIII веке, когда церковь лишилась из-за ветхости тесового покрытия чешуей. Были изменены покрытия маковиц и кровли. Их покрыли железом, изменив старую форму.

Звонница

Звонница. 1680 год

Звонница сохранилась до нашего времени без изменений, за исключением тесового покрытия кровли, которое заменено железным. Звонница - замечательный памятник конца XVII века. Она трехъярусная, расчлененная поясами. На высоком подклете поставлена церковь Иоанна Предтечи, а над нею уже звонница. Верх колокольни открыт на все четыре стороны.

С северной стороны одна из арок наполовину закрыта для особого помещения: здесь был размещен часовой механизм с выносом циферблата на западную стену звонницы. Гири от часов спускались в глубокую шахту, специально выложенную до самого подклета. Часы не сохранились.

Звонница легка, ажурна, нарядна. Ее венчают три главы на тонких шейках. Апсида церкви Иоанна Предтечи под звоном четырехугольная. Наличники окон лепные, в форме разнообразных кокошников и поясков. Вход в церковь и на колокольню один, с северной стороны. У звонницы очень нарядное крыльцо; оно, как и у трапезной палаты, с девятью окнами с богатой обработкой лепниной, наличниками, кокошниками, ширинками, со вставками местных изразцов, здесь на них изображены всадники-воины в национальных костюмах. На крыльцо ведут два входа - с севера и запада. Оба они оформлены «вислым камнем» - гирьками. Звонница изумительно величава в своем самобытном уборе. Она как лебедь плывущий. Благовест этой колокольни был очень мелодичен, под стать его старшему брату - ростовскому звону, с его мировой известностью. Звон борисоглебских колоколов разносился далеко по окрестным селам и деревням. К сожалению, он не дошел до наших дней ни в камертонах, ни в нотах, как это произошло с ростовским.

XVIII и XIX века

Самым беспощадным временем по отношению к древней красоте памятников был XVIII век, когда любили перестраивать. Век, пагубный для Борисоглебского монастыря-крепости, ничего не давший нового в его строительстве, кроме обидных переделок и поновле-ний. Секуляризация церковных и монастырских владений в царствование Екатерины II окончательно подорвала экономическую мощь монастырей, и строительные возможности их были сильно ослаблены. У монастырей тогда отобрали огромные земельные угодья в пользу дворянства. Екатерина II, приезжавшая в Ростов для участия в перенесении мощей Дмитрия Ростовского, посетила и Борисоглебский монастырь. Она тут же отобрала у монастыря все земли в пользу своего фаворита - Григория Орлова, сопровождавшего ее на это богомолье. Монашествующей братии было оставлено всего 280 десятин земли. В 1767 году Григория Орлова ввели во владение монастырскими землями. Позднее эти земли по наследству перешли в род графов Паниных. Последняя владелица этих земель в 1910 году продала их борисоглебским крестьянам в рассрочку на 10 лет, но в 1917 году Октябрьская революция помешала помещице получить недоплаченный долг с крестьян, и уже из Франции она писала им в 1919 году, напоминая о долге (купчая на эту землю хранилась у одной крестьянки в Борисоглебских слободах, и всего лет пять тому назад она ее сожгла).

* * *

В начале XIX века к собору Бориса и Глеба с западной его стороны был пристроен придел Илии - нелепое сооружение, с нишами и колоннами на крыльце. В 1812 году стены внутри придела были расписаны художником Сапожниковым на тему земной жизни преподобного Иринарха. Художник Сапожников был эвакуирован сюда во время нашествия французов на Москву.

Борисоглебские слободы

Как поселение слободы существуют более 600 лет. Образовались они почти одновременно с монастырем.