Ящики были очень старые, деревянные, что было совсем уж чудно. Дерево было слишком редким материалом при нынешней жизни. Редким, потому очень дорогим. Даже краска на них сохранилась темно — зелёная и надписи, половину из которых Борис даже не понял. Он таких ящиков никогда в жизни не видел. Лязгнул замок и открылась крышка. Запахло смазкой. Ящик оказался и футляром. В гнездах лежали инструменты. Новенькие, блестящие. Настоящее сокровище. Усач присвистнул от удивления и волнения, и счёл нужным добавить:
— Будем приносить по готовности. Заодно и проверить сможете, и приловчиться к ним.
— Добро, — кивнул охранник, затем они синхронно развернулись со вторым и отправились в город.
Борис подхватил тачку за трубу, служившую ей ручкой, поднапрягся, сзади подтолкнул напарник и они покатили ее в деревню.
Их появление с таким интересным грузом вызвало настоящий фурор. Все, кто был не занят работой, сбежались посмотреть на это и тем неожиданнее было для всех то, что Борис повез ящики сразу к охраняемой пещере.
Для Тома, смотрящего издали, это тоже стало неожиданностью:
— А вы куда инструмент тащите? — механик перехватил их у самого входа. — Моя мастерская в другой стороне.
— Но винтовки — то не ты делаешь, а мальчишки, — холодно ответил ему Борис, стараясь сдерживаться, чтобы не послать нахального механика. — Какой забавный выверт сделала судьба, да? Вчера ты запрещал эксперименты, а сегодня пытаешься получить инструмент, который заработал тот, кому ты эти эксперименты запретил… — от шпильки усач все же не удержался.
Том, кажется, только сейчас понял в каком положении он оказался. Мужчина смотрел на шахтеров и видел в их глазах только непонимание и неприязнь. Они больше не видели в нем друга и помощника. Механика, который помогал деревне. Том нахмурился, даже не осознавая, что сам навлек на себя все эти проблемы. Открыл было рот, желая все высказать этому гаду с усами.
— Лучше молчи, Том, лучше молчи, — покачал головой Борис, положив руку ему на плечо, — не усугубляй, а лучше подумай и присоединяйся.
Том дёрнул плечом, сбрасывая ладонь и, развернувшись, отправился в свою мастерскую, гордо вздернув подбородок.
Мальчишки радовались инструменту как дети, хотя они и были детьми. Просто Борис стал уже об этом забывать. Эти сорванцы, пока взрослых не было, умудрились тут свою печь воссоздать в соседней пещере и уже начали первые плавки.
— И где же вы недостающее достали? — ехидно спросил их усач, когда первые восторги стихли.
Ребята замялись сконфуженно, а щеки его заместителя слегка порозовели.
— Воровали, значит. Понятно. Ладно. Нам этот инструмент дали не просто так, — Борис рассказал им о договоре с градоправителем и о крысах, — поэтому нужно ускориться. Бросайте все силы на работу. Помощь нужна вам?
— Конечно, — кивнул серьезно Птич, — руки нужны.
— Будут вам руки.
Я такого сокровища никогда не видел. Ящик полный отменных инструментов очень хорошего качества. Фантастика просто. Все новенькое, смазкой пахнет так, что когда берешь в руки потом остаётся приятный аромат. Сейчас и смазку — то такую не добудешь. Я, во всяком случае, не видел нигде. Витька посмотрел на меня и поиграл бровями, а потом расхохотался, выражая таким образом всю бурю эмоций, бушующую в душе. Мы ликовали, так как наши поделки пригодились и хотелось теперь сделать их ещё лучше, поэтому мы не стали ждать работников, а сразу принялись за дело.
Подошедшие позже шахтеры быстро включились в работу, делая каждый порученную ему задачу. Таким образом, время на изготовление одной винтовки сократилось изрядно.
В положенный срок Борис с тремя сопровождающими катил телегу с новенькими винтовками в город.