Это действительно звучит логично. Логично для человека, а вернее непися, который неоднократно сталкивался с игроками. Но как же все это странно. И как сильно этот разговор напоминает мне беседу с одной разумной тварью посреди ночного города. И вспомнив об этом, я задал вопрос, который совершенно не собирался задавать.

— Вы знаете почему каждую ночь в Роркх приходят орды монстров, что разрушают Город до основания? А утром никто ничего не помнит.

Полковник смотрел на меня несколько секунд немигающими глазами, а потом рассмеялся в голос. Он смеялся так долго, что табак в трубке успел погаснуть и ему пришлось заново ее раскуривать. И лишь после того, как он справился с ним, утер выступившие в уголках глаз слезы, ответил.

— Разумеется знаю. Я же глава Ложи. Но последнее вы и без меня знали. Иначе бы вас здесь не было, верно.

— Верно. Так что, не поделитесь тайной с одиноким помнящим?

— Господь всевидящий, нет конечно. Я еще не выжил из ума и жизнь мне все еще дорога.

— Вы так говорите, словно боитесь говорить на эту тему.

— Разумеется. Мистер Арч, сколько бы раз вы и другие помнящие не приходили сюда, ничего не меняется. Вы лишь гости в моем поместье, хоть иногда и ведете себя словно назойливые мухи. Но только не надо меня запугивать, как это делали другие до вас. Поверьте, я тоже видел в жизни всякое. И пережил достаточно, чтобы не бояться угроз ни от кого из помнящих.

— Но при этом вы чего-то все же боитесь. Вернее кого-то. Кого-то, кто не позволяет вам ответить на мой вопрос.

— Разумеется. И вам тоже стоит его бояться, мистер Арч. Но вы, верно, не знакомы, раз осмелились спросить меня такую глупость. Прошу вас, давайте больше не будем касаться этой темы.

— А если я устраню того, кто вас так пугает, вы ответите на мои вопросы?

— Мистер Арч, — полковник улыбнулся, тепло и широко. — Я бы рассмеялся над вашими словами, если бы не слышал подобное десятки раз раньше. Вы, помнящие, такие самоуверенные и наивные. То, что вы можете контролировать чужие разумы не делает вас всесильными или бессмертными.

— Вы не ответили на вопрос, мистер Кастер.

— Да, конечно. Если вы уничтожите того, кого я опасаюсь, клянусь всеми богами и именем святого Яра, я отвечу на ваши вопросы. Но для начала может быть вы зададите их? Уверяю вас, мистер Арч, не стоит торопиться на встречу к смерти, пусть вы с ней и давние друзья. К тому же, смерть ближе, чем вам кажется. И я не про себя сейчас говорю.

Пусть слова его и звучали, словно какое-то напыщенное бахвальство, по спине все же прошел холодок. Я почувствовал, как усилилось влияние серой зоны. Только что в этом кабинете стало находиться опасней, чем секунду назад. А внешне ничего не изменилось, что сбивало с толку еще сильнее.

— Один профессор исследовал некий артефакт…

Я решил не терять времени даром, потому что его, возможно, куда меньше осталось, чем я думал. Рассказав про загадочные обстоятельства смерти профессора Псамфа, положил на столик очередную иглу-спицу. Рассказал и про саму ленту, тщательно описав ее, хоть и не стал раскрывать подробностей, касающихся свойств.

— И с чего вы решили, что она у меня? — спросил полковник.

— Кхм. Я же только что рассказал. Оружие, странный человек, обстоятельства. В Роркхе больше некому провернуть такое. Даже другие помнящие не способны, уж поверьте. Я тщательно изучил этот вопрос.

— Нет, мистер Арч. Вы не поняли, — он поднял руку, прерывая меня. — Ваш артефакт забрала Ложа, это само собой. С чего вы решили, что он у меня.