Что делать? Я очень не хотел умирать. Не так вот глупо. Одинокий новичок посреди третьей волны в Роркхе. Окруженный рыщущими тварями со всех сторон.

Вспомнив о ранах, я опустил голову и попытался нащупать следы от пуль. Сделать это было тяжело, приходилось запускать руку через воротник брони. Если хоть одна рана откроется, то на запах свежей крови сбежится весь район. Уж ее твари третьей волны почувствуют сразу. Но с удивлением обнаружил, что ран на теле больше нет. На их месте только свежая корка спекшейся крови. Аккуратно потрогал. Болит, но не сильно. Будто бы меня не прошило насквозь несколько раз подряд, а просто подстрелили пару дней назад. Ранения ощущались несерьезными и уж точно не смертельными.

Облегченно выдохнув, опустил руки. И в то же мгновение грудь пронзила вспышка острой боли. У меня перехватило дыхание. Схватился за грудь и почувствовал, как что-то горячее потекло по груди. Револьверы прыгнули в ладони, а я принялся озираться по сторонам в поисках противника. Но никого не было рядом. Я все так же стоял один посреди темной комнаты. Было тихо. Я никого не видел. Стрелять в пустоту слишком рискованно. Я не только сразу выдам свое местоположение, но и вряд ли смогу спровоцировать невидимого врага, раз уж он не продолжил свою атаку. Третья волна. Может ли здесь быть что-то подобное? Вполне. Но чем дольше я стоял, вглядываясь и вслушиваясь в темноту, тем больше приходил к мысли, что в комнате кроме меня никого не было.

Что-то теплое потекло вниз по животу. Я осторожно убрал один револьвер и ощупал низ рубашки. Не показалось. Запустив руку под броню, почувствовал нечто липкое. Превозмогая боль, расстегнул жилет с пластинами и задрал рубашку. Глаза уже достаточно привыкли к темноте, так что я смог разглядеть ровные края глубокой раны, что пересекала грудь от левой ключицы до нижней части ребер. Глубокая рана, появившаяся имп знает откуда, обильно кровоточила. А самое странное, что повязка, которую наложила Неми еще в активности, осталась нетронутой. Как и сама броня. Воспоминания о девушке накрыли меня новой волной боли. Но уже не в физическом плане.

Да что же это за партия? Что за срань здесь творится? Это ненормально даже для Роркха.

Ладно. Не время раздумывать. Сейчас сюда стекутся все окрестные твари на запах свежего мяса. Впрочем, если бежать, то ситуация вообще никак не изменится. Но надо принимать какое-то решение. Не уверен, есть ли у меня хоть какой-то шанс выжить на улицах Роркха, но вот сидя здесь я точно сдохну. Об этом не раз говорили на лекциях, которые в этот момент кажутся мне чем-то далеким и нереальным. Если хант прячется в схроне, то он должен свалить оттуда до наступления второй волны. Иначе усиленные монстры его быстро найдут. Про третью волну и говорить нечего. Даже в такую погоду. К тому же, эта случайная комнатка и на хорошо замаскированный схрон-то не тянет. Так что и выбора у меня нет. Если хочу жить, придется постоянно двигаться. Не выжить, а именно жить. С такой раной, да в моем состоянии, выжить практически нереально. Разве что найти кого-то из игроков третьей волны, да попросить у них помощи. В этом огромном Городе, мои шансы невелики.

Я собрался с духом и поплелся в сторону одной из дверей, ведущих из комнаты. Двигался медленно, прижимая рану рукой. Я чувствовал, что кровь уже давно начала стекать на пол. Если смогу достаточно быстро петлять по улицам Роркха, то может быть дождь размоет мой след из крови и страха.

Завершить мысль мне не дала рухнувшая стена. Сбоку, сквозь летящие во все стороны доски, щепки и пыль, на меня вылетела какая-то тварь. Ее силуэт не походил ни на что, виденное мной ранее. Тело отдаленно напоминало человеческое, но ниже пояса переходило в осклизлый змеиный хвост, но без чешуи. И не такой длинный. Тварь двигалась, перебирая огромными, мускулистыми лапами с вытянутыми пальцами и лишь немного помогая себе хвостом. На гладком округлом черепе не было глаз. Лишь пара отверстий в том месте, где у человека должен быть нос, да мощная, выпирающая челюсть, усеянная мелкими зубами. Тварь завизжала высоким тонким голосом и с места прыгнула на меня, использовав хвост в качестве пружины. Она была больше меня размером и двигалась невероятно быстро.

Я чудом ушел в перекат, пропуская сколькое тело над головой. Встав на колено, выхватил оба револьвера и принялся палить с двух рук, прямо сквозь пронзившую грудь боль. Тварь двигалась слишком быстро. Прижимаясь к полу, она неслась из стороны в сторону. Вильнула вправо, затем в лево. В долю мгновения взлетела на стену и прыгнула сверху. Я попал в нее пару раз, прежде чем бестия вцепилась в меня клыками. Прямо в мое бедное левое плечо. Одновременно с этим она принялась рвать меня когтями, и сдавливать мои ребра хвостом. Меня спасла броня, которая смягчила атаку. Но даже так, тварь, пусть и не сразу, прокусила плотные металлические нити, добравшись до мяса. Я палил вплотную, разряжая оба барабана в тушу бестии. Из ее спины вырывались брызги какой-то серо-зеленой слизи. В воздухе запахло тухлой рыбой. Где-то вдалеке раздался еще один тонкий визг. Его подхватил целый хор чудищ.

В какой-то момент хватка хвоста ослабла, а тело уродца перестало двигаться. Я попытался отпихнуть от себя мертвую тушу, но от новой волны боли чуть не потерял сознание. Мелкие острые зубы слишком глубоко впились в мое тело. Пришлось отпустить рукояти и обеими руками разжать застывшие челюсти бестии. Оттолкнув наконец тушу, я выбрался из скользкого кольца. Только успел подхватить револьверы, как услышал очередной вопль. Слишком близко. Точно такая же мерзость смотрела на меня из провала в стене и истошно визжала. Я выхватил Нокс и почти не целясь выстрелил в разверзнувшуюся пасть. Выстрелом ей оторвало правую руку. Она осталась плетью висеть на лоскутах кожи, которая больше походила на шкуру какой-нибудь ящерицы.

Тварь тут же отпрыгнула в сторону, прячась за стеной. Я выстрелил еще один раз вслепую, лишь примерно предполагая, где та может оказаться. Но Вулкан третьего калибра взорвался раньше, чем пробил стену. Тем не менее, судя по воплю, бестию все равно немного задело. Убрав Нокс, с плеча вынес ближайшую дверь. С правого, само собой.

Я бежал по темным коридорам наугад. Левой рукой прижимал кровоточащую грудь, а правой пытался придавить глубокую рану на плече. Мои руки были все усеяны мелкими острыми порезами от когтей этой мрази, так что я сейчас был весь залит кровью.

Некоторые двери не поддавались с первого раза. Я просто вышибал другие, не тратя драгоценные секунды. Просто бежал в поисках чего угодно, похожего на выход. И нашел. Это была какая-то кухня. Вдоль одной из стен я заметил окно на улицу и дверь рядом. Попытался выбить с плеча, но дверь оказалась крепче, чем могло показаться. Только после этого я догадался дернуть ручку. Но все равно нет. Заперто. Не особо раздумывая, с небольшого разбега прыгаю в окно. Обломки рамы и стекол осыпают меня сверху. Я упал на каменную брусчатку улицы. Гул дождя заглушил любые другие звуки. Вода подо мной в мгновение ока окрасилась красным. Пара секунд и я уже стою на четвереньках посреди багрового пятна. Впрочем, его быстро унесло течением.

Я совсем запутался, с какой стороны нападали те твари относительно моего текущего места. Поэтому просто двинул дальше от дома в сторону ближайшего перекрестка. Ничего не было видно из-за дождя. Даже редкие фонари, что светили в начале ночи, уже давно потухли. Пару раз я выхватывал револьверы, стоило мне услышать хоть какой-то посторонний шум. Но это был просто гул Города, что играл со мной. Уверен, какие-нибудь твари уже несутся мне наперерез. Поэтому я менял направление движения при любой возможности. Уходил в переулки, разворачивался на перекрестках, делая крюки. Дважды залезал в какие-то дома с выбитыми дверьми и разбитыми окнами. Лишь для того, чтобы пройти их насквозь и выбраться с другой стороны. Сразу после этого менял общее направление движения.

Самое смешное так это то, что я лишь на середине пути вспомнил, что забыл перезарядить оружие. И то лишь потому, что залез в интерфейс проверить здоровье. Увидел оборванную привязку у Сетройта, благо хоть в синергии не успел потерять. Мне казалось, что я петлял по мокрым улицам целую вечность. Но на самом деле прошло около трех-четырех минут. Очередной взгляд в интерфейс заставил меня удивиться. Кровотечение остановилось. Я не поверил своим глазам, но все же задрал рубашку. Даже ровные края раны, что пересекала мне грудь, уже покрылись свежей корочкой и начали стягиваться. Магия, блин, какая-то. Боль тоже начала немного отступать, хотя тут скорей всего сработал эффект переохлаждения. Всего несколько минут под дождем, а я уже продрог до костей.

Сюрприз ждал меня за поворотом. Не могло все идти так гладко целых четыре минуты. Я уже продержался втрое дольше, чем рассчитывал изначально. Но вот и пришел конец моему пути. За углом, в конце дома стояла тварь такого размера, что даже через сплошную пелену дождя ее было отчетливо видно. По форме и очертаниям это был огромный медведь, разве что пасть раскрывалась в стороны, обнажая широкие лепестки челюстей. Сейчас тварь стояла на четырех мощных лапах, каждая из которых в толщину была с человека. И уплетала какое-то тело. Может человека, а может и другого какого монстра. Причем заглатывала целиком, не жуя. Помогая себе широкой, когтистой лапой. Даже в таком положении существо ростом было выше первого этажа. Не знаю, насколько оно быстрое, но хлипкие кирпичные стены для такой туши вряд ли станут препятствием.

Я нырнул обратно за угол, стараясь утихомирить бешено бьющееся сердце. Где-то справа раздался тонкий пронзительный визг, исторгаемый десятком пастей. Старые знакомцы. Не отстают. Меня потряхивало от страха. Между молотом и наковальней. Можно попробовать махнуть через улицу в надежде, что медведь-мутант меня не заметит. Но что-то не сильно мне в это верилось. По такому озеру воды я быстро и бесшумно перебраться не смогу. А до другого края улицы около десяти метров. Эта огромная тварь сожрет меня с потрохами, стоит мне дойти до середины. И я ничего ей не сделаю. Тут даже Нокс будет, словно горох о стену.

Я снова оглянулся назад. Сколько в той стае тварей? Пять, десять? Впрочем, какая разница. Один выстрел и сюда сбегутся все, включая этого мутанта. Хотелось закричать от осознания своего положения. Впрочем, чего еще я ожидал? В третьей волне не выживают по одиночке. Разве что Безумный Мечник. Но он и сам тот еще монстр.

Белый силуэт мелькнул в дверях дома напротив. Самих дверей давно уже не было. Как и части стены. Дом был двухэтажный и стоял несколько обособленно от других строений. Я уже видел это место, когда обходил его с другой стороны, делая очередной крюк. Выбирать не приходится, впрочем. К тому же из укрытия мне будет проще обороняться. Может найду какой узкий коридор там. Я аккуратно перешел улицу, благоразумно отойдя подальше от перекрестка. Подходя ко входу в здание, все же не удержался и бросил взгляд туда, где в последний раз видел огромное чудовище. Силуэт все еще был там, но с моего ракурса не было видно головы. Вот и ладно. Я тебя не вижу, ты меня не видишь. Нырнул в дверной проем, как раз в тот момент, когда из-за другого угла показались быстрые тени. Эти имповы твари меня быстро выследят, надо торопиться. Пробираясь глубже коридорами, я искал лестницу на второй этаж. Проходя мимо очередного ответвления, краем глаза заметил белую тень в конце коридора. Почему-то она вызвала какие-то смутные воспоминания у меня в душе. Причем, воспоминания теплые. А это огромная редкость в этом мрачном Городе.

В конце концов, какая разница, в какой части дома умирать? Я пошел по боковому коридору. Одна из дверей была открыта. Вниз в темноту вела хлипкая лестница, а где-то там на мгновение мелькнул белый хвост. И запах. Запах этого существа казался чем-то знакомым. Какие-то цветы и что-то цитрусовое. Ромашка? Очень странный запах посреди всего этого безумия, что творится вокруг.