— Дэн, где заканчивается маскировочное поле?

— Оно накрывает весь остров и чуть больше половины лагуны.

— Как?!

— Движки выключены, «Непоседа» висит над краем берега, а генератор пашет почти на пределе мощности.

— То есть…

— Сейчас я вытащу из трюма десяток листов ВП[43], постелю там, где вам будет уютнее, организую безопасный вход в воду — и делайте все, что хотите! Нет, ваша помощь мне не нужна. Но если очень неймется, притащите покрывала, чего-нибудь попить и все такое…

Как только на берегу появилось лежбище весьма приличных размеров и «тропинка», уходящая в воду, мы, скинув комбинезоны и спортивные тапочки, ринулись в лагуну. Отрывались, как дети: плавали, обливались, ныряли, чтобы рассмотреть рыбок и кораллы. Потом Ромм сообщил нам о том, что Амми вот-вот коснется горизонта, мы вылетели обратно, попадали рядом с ним и заворожено уставились на огромный оранжевый диск, почти коснувшийся воды.

Зрелище было умопомрачительное, на порядок красивее, чем в ДАС-е или любом другом устройстве, воспроизводящем записи: темно-синее небо без единого облачка казалось по-настоящему бездонным; гладкое серо-голубое зеркало океана сводило с ума воистину нереальными оттенками цвета, а оранжевая дорожка, упирающаяся в шар, свет которого совсем не резал глаза, словно приглашала на прогулку. Вот мы и сидели, кажется, даже не дыша, до тех пор, пока тоненький краешек светила не скрылся с глаз. А потом еще какое-то время любовались затухающим заревом и наслаждались общими ощущениями.

Молчание прервала Аннеке:

— Дэ-эн?

— Ау?

— Я перед тобой преклоняюсь!

Потом перебралась по покрывалу ему за спину, обняла за плечи, с непередаваемым чувством благодарности в эмоциях поцеловала в щеку и… изобразила страшное раскаяние:

— Олли, прости, не удержалась!

— Кара будет ужасной! — грозно нахмурившись, пообещала я и демонстративно потянулась за ее шоколадкой.

— Бери и вторую! Но зарезервируй за мной другую щеку! — рассмеялась Ари, вскочила с покрывала и, покачивая бедрами чуть заметнее, чем обычно, пошла к воде: — Как наплаваюсь, так поцелую…

Это утверждение оказалось наглым преуменьшением: стоило Дэну забраться в воду и включиться в наше веселье, как королева превратилась в восторженную девицу без каких-либо тормозов! Она подбивала нас играть в догонялки, тормошила Ани и обливалась. А после каждого прыжка с плеч Дэна целовала его, куда попало. Впрочем, не она одна — и я, и Ани вели себя точно так же. Ибо нам было настолько здорово, что не передать словами!

Увы, все хорошее когда-нибудь заканчивается, поэтому часа через три мы нехотя выбрались из воды, вернули ВП в трюм, поднялись в рубку, подключились к МДР и чуть не разревелись, когда НАШ остров дрогнул и начал стремительно уменьшаться в размерах. Не без труда справившись с эмоциями, заставили себя спуститься в пассажирские каюты, высушить волосы и одеться. Потом вернулись к Дэну и все оставшееся время полета провели, столпившись вокруг его кресла и выплескивая на него свои эмоции.

На летную палубу «Веселого Роджера» вышли в половине десятого по корабельному времени. Дэн проводил меня и Альери до командирской палубы, попросил «скучать, но не очень сильно», взял Аннеке под локоток и сообщил, что им надо ненадолго отлучиться.

Ти’Ноор, еще не оклемавшаяся от его «подарка», даже не спросила, куда и зачем он собирается ее утащить — просто осталась в кабинке лифта и вместе с Роммом уехала вниз.