— И вам, — тихо ответила я.

И лишь когда Шелов ушел, произнесла слово «отец». Несколько раз, чтобы запомнить его звучание.

Засыпала под треск поленьев, завывание ветра за окном и шелест листьев. Что ж, не самые плохие звуки в моем новом доме. Гораздо приятнее перфоратора за стеной или стекающей с потолка воды. К хорошему привыкаешь быстро.

Проснулась я рано и какое — то время лежала, вспоминая вчерашний день. А говорят, чудес не бывает! Бывают! Еще как! Так что, «Золушка» скорее быль, чем сказка, по себе знаю.

Дверь тихонько скрипнула, и заглянула Наташа.

— Проснулись? — улыбнулась она. — Тут к вам гостья, и ей не терпится.

— Мяу.

В спальню с по — хозяйски поднятым хвостом вошла моя кошка.

— Кнопка! Кисонька моя! — воскликнула я. — Иди сюда, путешественница!

С деловым видом пушистая подружка запрыгнула на кровать и потерлась об мою руку.

— Мы уже освоили новый лоток, а покормила я ее премиум кормом. Специальным рейсом из Франции доставили в крошечных таких баночках! Пахну — у — ут! Сама бы ела! — защебетала горничная. — Ой, мне же передать вам велено, чтоб вы одевались и спускались к завтраку. Иван Аристархович без вас садиться не желает. И вот еще.

Наташа передала мне небольшой поднос, на котором лежал конверт.

— Что там? — спросила я. Почему — то открывать его было страшно.

— Нам знать не положено, — сообщила девушка.

— Хорошо, вы идите и скажите, что я скоро спущусь, — ответила я и, спохватившись, добавила: — Пожалуйста.

— Конечно, Любовь Ивановна.

Наташа ушла, а я, прижав к себе кошку, чтобы было не так боязно, все же открыла конверт. В нем лежали несколько фотографий Романа. Бровь заклеена, на скуле синяк, но в целом Тимуров выглядел так же идеально, как и на снимках в модных журналах. Миллионер вернулся из трущоб в привычный ареал обитания. Ему привычный и слишком чужой для меня. Кто бы ни был моим отцом, но в душе я оставалась все той же простой девчонкой — Любой Ивановой.

Я поцеловала палец и дотронулась им до лица Тимурова на одном из фото.

— Будь счастлив, Ромка. И не поминай лихом, — прошептала я и откинулась на подушки.

Через несколько минут я встала, бросила конверт в тлеющий камин и пошла собираться, чтобы уже с полным правом, без долгов и обязательств в прошлом, вступить в новую жизнь.