– При чем тут ваше общество? – вздохнула Алина. – Вы свое общество мне не слишком навязывали, я не лезла вам в глаза. Все было мило и прилично.

– Просто так вы от ответа не уйдете. – Илья взял ее за руку. – Почему вы так быстро сдались? Ведь ваша тетушка еще нездорова, и деньги вам нужны позарез. Как я понимаю, вы нашли другие источники заработка? Или решились вопросы со спонсорами?

– Какие спонсоры? Что вы имеете в виду? – Алина сердито сверкнула глазами и выдернула руку из ладоней Ильи.

– Нет, вы поразительная женщина! – подчеркнуто восхищенно произнес Илья. – Слышите только последний вопрос или тот, который вам выгоден. Что касается спонсоров, я подумал, что у вас сладилось с Серпуховым. Не зря он вчера весь день потратил, чтобы узнать, куда вы подевались.

– И узнал? – процедила она. – Не с вашей ли помощью?

– Нет, не узнал, – неожиданно серьезно сказал Илья.

– Тогда с чего вы взяли, что у нас все сладилось? – раздраженно произнесла Алина. – Слухами пользуетесь?

– Серпухов полдня провел в компании вашей подруги. – Илья посмотрел на нее в упор. – Они побывали в ресторане, хорошо выпили и закусили. Как вы думаете, подруга у вас стойкая женщина?

– Уже и до подруги добрались? – вздохнула Алина. – Она мне звонила, тоже рассказала о Серпухове, но про ресторан ничего не говорила.

– Вот видите, – с торжеством в голосе произнес Илья.

– Не сказала, потому что звонила по сотовому. Ей важнее было сообщить другую новость.

– Понятно, – улыбнулся Илья. – И эта новость подвигла вас признаться в вашем лукавстве?

– Да, я решила признаться, – Алина поморщилась, – как вы сказали, в лукавстве. У меня появилась возможность вернуться в театр.

– Понятно! – кивнул Илья. – Вероника Белова по пьяни сломала ногу. И все кинулись вас искать. А в вас не играет оскорбленное самолюбие? По сути, вам дали от ворот поворот в театре, но только поманили пальцем, и вы готовы бежать туда со всех ног.

– Не провоцируйте меня. – Алина почувствовала, как кровь прилила к лицу. – Никто не давал мне от ворот поворот. Я сама отказалась работать в театре. Как бы вы ни кичились своим всезнайством, вы не можете знать всех деталей моего разговора с Карнауховым.

– Не знаю и знать не хочу. – Илья посмотрел на нее исподлобья. – И вы решили бросить нас с Игорем, отказаться от приличной зарплаты и уйти в театр на гроши? Что будет с вашей ролью, когда Белова вылечит ногу?

– Я уже думала об этом. – Алина опустила голову и начала рисовать пальцем узоры на скатерти. – Возможно, я за это время найду другие варианты работы.

– Глупости. – Илья потушил сигарету и тут же достал вторую. Но не закурил, а стал вертеть ее в пальцах, не спуская взгляда с Алины. – Ничего вы не найдете. И чем плоха эта работа?

– Я не могу больше обманывать. Я не могу больше жить в постоянном напряжении. Мне стыдно перед Игорем Леонидовичем…

– Стыдно… Беда-то! – рассмеялся Илья. – Игоря мы подготовим. Это я беру на себя. Но сделаем это постепенно, чтобы его не хватил удар. А сейчас все складывается лучше некуда! Мы уедем на недельку, так что забот у вас поубавится. Я сообщу охранникам, что предоставил одну из машин, новую, в ваше распоряжение. Одна просьба: не злоупотребляйте моим доверием. Не водите сюда мужиков и ночуйте в своей спальне.