Проводив её глазами, Алекс огляделся по сторонам и, не дожидаясь пока вернётся хищник, лихо припустил на юго-запад.
Он хорошо понимал, что от такого тэмпа его силы начнут быстро таять, но иного варианта Громов не видел. Уже смеркалось, у горизонта формировался грозовой фронт, над рощами и холмами беспокойно кружились птицы.Минут через десять он вышел к заброшенной АЗС, где решил немного передохнуть. Полыхнули первые молнии, гулким эхом разнеслись отдалённые раскаты.
-
"Проклятая прога, - подумал Алекс. - Ты меня плохо знаешь. Я не слабак, чтобы так быстро устать".
Но очевидным было то, что обе шкалы, от которых зависело его пребывание в Рокаде, неотвратимо приближались к критическому порогу.
Алекс вернулся на дорогу и посмотрел в ту сторону, где по расчётам должен был располагаться "Посёлок". Там действительно возвышались какие-то грязные, обветшалые постройки. Иногда, рассекая пространство, в небо косо уходили сверкающие трассы пуль, а потом до слуха доносились глухие трескучие отзвуки.
- Какое расточительство! - прошептал Громов. - Сколько патронов сожгли. Идиоты!
Вероятно, когда-то на месте "Посёлка" располагалась преуспевающая здравница. По-крайней мере, именно на это намекал облезлый, покрытый ржавыми пятнами стенд. На нём всё ещё красовалась размашистая надпись: "Добро пожаловать" и нарисованный безвестным художником спортсмен.
Несколько трёхэтажных корпусов, какие-то хозяйственные постройки, телекоммуникационная вышка и широкая подъездная дорога - всё это теперь было превращено в хорошо укреплённую крепость.
Алекс высмотрел за кучами щебня КПП и медленно двинулся напрямую через овраги.
-
"Как своевременно, - Громов скривился в улыбке и подумал о трёх патронах в обойме. - Мне ли до агрессии? Тут хотя бы на порог пустили".
Он хорошо понимал, что дозорный на вышке, уже пристально его изучает и, скорее всего, делает это в окуляр снайперской винтовки. Если снайперу придёт в голову, что чужак-оборванец представляет хоть какую-то угрозу разговор будет коротким.
Громов вытащил руки из карманов и демонстративно расставил их в стороны, чтобы ни у кого не возникло даже сомнений в его дружелюбии.
Шаг за шагом он приближался к заветной цели, пока, наконец, до слуха не начали доноситься голоса караульных. Они о чём-то болтали, громко ржали и периодически ругались.
"Как в родном полевом лагере, - вспомнил Алекс. - Только палаток, да тупых шуток сержанта Харченко не хватает".
Громов подошёл к шлагбауму и остановился. Караульные заметили его сразу же, потому что голоса смолкли, и кто-то передёрнул затвор автомата.
- Деньги есть? - послышался вопрос. - Только по карманамм не шарь, тут наличных не водится.
Из-за бетонных блоков вышел здоровяк в новеньком камуфляже и автоматом наперевес.
Весёлые, неопределённого цвета глаза, кривая улыбка, тяжёлый подбородок, узкий шрам на лбу. В реальности, владелец этого брутального образа мог быть простым менеджером или бухгалтером, продавцом в магазине или водителем трамвая. А здесь он был хозяином положения, о чьём статусе свидетельствовал диковинный бронежилет и шлем с ПНВ и другими хитрыми штучками.