В общем, всё было здорово и как-то даже пасторально, но Северус ходил несколько мрачноватый, что в последние годы стало для него достаточно непривычным явлением. Настораживающий факт…
— Рассказывай, — нагло заявил я, зайдя домой к Принцам.
— Вижу, что тебя что-то гнетёт, но вот что? Если я могу помочь — говори.
Зельевар с некоторым сомнением посмотрел на меня и сказал:
— Конкретики никакой, но вот косвенные данные настораживают. Судя по ним, зеленошкурые активизировались.
— Продолжай, — подбодрил зельевара и устроился в кресле поудобней.
— Конкретики нет, а шевеления очень уж подозрительные: переговоры с наёмниками по всему миру, закупка некоторых ингредиентов. Вроде бы по отдельности — ничего особенного, но если сложить всё вместе — где-то готовится заварушка. Если учесть, что именно мы выдрали у английского филиала Гринготса несколько клыков…
Да уж, интуиция у зельевара всегда была на высоте, да и шпионский опыт. Если он считает, что дело дрянь — так оно и есть. На полноценную войну они вряд ли отважатся, а вот на диверсии — запросто. В той же Хогвартской Авантюре участвовали не только Англы, но и немалое число Кельтов. Если гоблины начнут наносить адресные удары, то многие Кланы не захотят участвовать в этом, надеясь отсидеться в стороне.
— Превентивный удар.
— Что? — Непонимающе уставился на меня Принц.
— Мы знаем, что находимся под ударом, и рано или поздно они начнут нам гадить. То есть не всем магам и маглам в целом, а конкретно нам. Воевать всерьёз они не могут, как не могут устроить серьёзную экономическую блокаду — мы самодостаточны. Однако пакостить они могут серьёзно: нам придётся жить с постоянной оглядкой, а учитывая их богатство и возможности…
— Ну и как?! — Спросил Север, кривя в злой ухмылке рот. — Устраивать рейды в их подземелья?
— Не знаю, — задумчиво сказал я. — Но думаю, что ритуальная магия и высшая математика дадут нам ответ.
Над ответом гоблинам ломал голову не только я с жёнами, но и Северус, Гермиона, Джоддок… Вскоре подключился весь (относительно) научный мир Уэльса и частично — Англии. Понятно, что информацию давали только после Непреложного Обета и только тем, кто мог принести пользу знаниями и имел личную (или Родовую) неприязнь к гоблинам. Однако временами мы ошибались и почти полтора десятка человек не захотели участвовать в предприятии, сочтя его «Безнадёжным». Не страшно — клятва уже была принесена, так что выдать они ничего не могли.
Разведка доносила, что подготовка у зеленомордых идёт полным ходом, пускай и опосредованно. Большая часть действий, как обычно, совершалась чужими руками, что для банкиров не представляло особых сложностей.
Работы шли, а гоблины уже начали наносить удары. Многие участники Хогвартской Авантюры начали попадать в неприятные ситуации: разоряться, попадать под проклятья, погибать… Фантазия у врагов была богатая, да и возможности не самые маленькие. Мы же пока не могли ответить ничем — на поверхность они вылезали только там, где полностью контролировали местных магов.
По сути, им даже не нужно было вылезать из подземелий: абсолютный финансовый (а частично и ремесленный) контроль приводил к ним нужных людей. Многие профессионалы были зависимы от них и зачастую — из-за недальновидности предков, подписавших кабальный контракт от имени Рода.
Только через год начали вырисовываться схемы, по которым можно было зацепить зелёных, не устроив локальный или глобальный апокалипсис людям. К этому времени общее число погибших магов подошло к двум десяткам, а это очень много.
Войны в магическом мире редко напоминали маггловские с их непременным противостоянием на поле боя. Бывает и такое, но очень редко: последняя была во времена Гриндевальда, а до этого — Наполеона. Сейчас же боевые действия напоминали столкновения двух спецслужб, занимающихся точечными диверсиями. К сожалению, мы пока проигрывали, ведь гоблы воевали чужими руками — руками зависимых магов, вампиров. Всё, что нам удалось сделать, так это существенно проредить поголовье Тёмных Тварей в окрестностях Уэльса.
Наконец, схема была готова, проверена и перепроверена. Основные составители: Люциус Малфой, Целитель Артур (все звали его именно так), Джодок и я, но в общей сложности разработкой занималось свыше ста человек. Расписываем зоны ответственности, делимся на отряды. Северус координатор. Мой отряд (основные разработчики) берёт на себя Восточное побережье Северной Америки. Аппарируем.