— Далеко до границы? — спросил я у Мо Сяня, чтобы хоть как-то нарушить молчание, которое сейчас давило на меня — ненавижу чувствовать себя беспомощным!

— Ближе к вечеру будем, — ответил он.

И вдруг Шаман поднялся, сладко потянулся, а потом шагнул и лёг мне на колени, подставляя голову под руку, мол, гладь!

Моя рука автоматически легла на его шерсть, и я начал наглаживать котяру, а он замурчал.

Через какое-то время я почувствовал, что тревога отступила и я вновь обрёл возможность мыслить здраво.

Тот, кто забрал Аю, сначала разговаривал с ней. Возможно, пытался в чём-то убедить её. За эту версию говорит то, что разговор перешёл в спор. И только когда у пришедшего закончились аргументы, он забрал королеву слизней.

Исходя из этого можно предположить, что он не желал ей зла. А значит, есть шанс, что с ней всё в порядке. Потому что если бы он хотел причинить ей вред, то сразу использовал бы артефакт, едва она появилась.

Что ж, надежда есть, и это главное!

Сам собой вспомнился наш с ней последний разговор, когда она вызвала меня из-за того, что Синявка почувствовал в моём окружении кого-то, кто стал другим, и решил, что это для меня опасно. Интересно, что он имел ввиду?

«Синявка, — мысленно обратился я к слизню. — Кто такие другие?»

Но Синявка молчал. Видимо, говорить он мог только, когда мы находились в пустоши. А тут максимум на что способен, это вызвать у меня чувство тревоги.

Я вздохнул — зато никто не может читать мои мысли!

Но это было слабое утешение.

— Что-то случилось? — наклонившись ко мне, спросил Мо Сянь.

Я уже хотел было рассказать ему про Аю, но вспомнил лекцию про то, что демонические звери, ставшие людьми — лакомая добыча для культиваторов, и покачал головой:

— Ничего.

Наконец, мы покинули плато. Горы приблизились, пейзаж стал меняться, и я уставился в окно.

И не только я — к окошкам прильнули и мои друзья, громко обсуждая всё, что видели — редкие юрты пастухов, стада яков, коров, табуны коней, кружащихся крупных птиц над скальным выступом… Видимо коршуны высмотрели добычу, сорвавшуюся с выступа. Ну или которая вот-вот сорвётся…

Мы ехали, а за окном проплывала жизнь — обычная, повседневная, чужая. Такая же как была в моём родном мире…

— Ой, смотрите! Там вспышки света! — вскрикнула Анастасия.