Что касается слизней, чьи спины то там, то там мелькали в пожухлой траве, они развернулись и направились к нам.

Мне даже в какой-то момент стало неуютно.

Но слизни замерли в шаге и подняли головы, глядя на меня.

Вспомнились улитки, как они высовывали рожки и шевелили ими.

У слизней рожек не было, и раковин не было. Да и размером они сильно превосходили улиток. Но вот это робкое покачивание головами говорило о незащищённости. Хоть, конечно, они и попортили ци мне и друзьям.

И которую исправила Ая, включая и основание! — напомнил я себе.

Наконец, слизни опустили головы, а Синявка доложил мне:

— Вчера вечером пришёл человек. Он не убивал ссслизней, а сссразу позвал королеву. Она вышла к нему. Они о чём-то сссначала просссто говорили, а потом ссспорили. А потом этот человек использссовал артефакт, и Ая упала безсс чувств. А он поднял её и исчезсс. Вот и всссё, что я сссмог узсснать.

— Как он одет? Что за человек? О чём говорили? — начал я задавать вопросы.

— Они не зсснают, — ответил Синявка.

Я оглядел пустошь, понимая, что ответов на свои вопросы тут не найду.

— Как думаешь, кто это мог быть? — спросил я у Синявки.

— Не так много есссть людей, ссс которыми королева будет разссговаривать, — ответил Синявка. — И сссреди них нет тех, кто мог бы причинить ей вред.

Я кивнул, принимая его ответ. Оглядел ещё раз пустошь и спросил:

— Ты останешься со мной или вернёшься домой?

— Ссс тобой! — ответил Синявка. — Королева приказссала оссставатьссся ссс тобой.

Я снова кивнул.

А потом развернулся и покинул пустошь.

Карета всё ещё ехала по плоскогорью, пейзаж за окном практически не изменился — слишком большое плато и слишком маленькая скорость у кареты.

Я оглянулся. Кто-то дремал, кто-то тихонько разговаривал, кто-то читал — на удивление карета шла ровно, как будто по асфальту. Хотя я точно знал: никакого асфальта не было! Обычная грунтовая дорога. Не иначе магия облегчала нам путь.