Послышались шаги, и затем ещё один стакан с чаем был поставлен на прикроватный столик.

— Как тебя зовут? — спросил Кассий.

— Новайя, Ваше Высочество.

— Какое милое имя. И акцент у тебя не паванский. Ты из…

— Родом из Таранара, но большую часть своей жизни я провела тут.

— Ах, Дельта Рани столь пышная, как говорят?

— Да, Ваше Высочество. Ошеломляющий контраст на фоне окружающих её пустынь.

Его голос послышался ближе к кровати, ближе к Новайе.

— Как же вписывается это в твоё происхождение, — Рора услышала, как Новайя резко ахнула, вслед за чем последовало тихо бормотание Кассия: — Ты красивая. Я никогда ещё не видел, чтобы волосы так сильно блестели, как твои.

Спазм скрутил живот Авроры. Он флиртовал с Новой? Здесь? Желчь поднялась к горлу, и она сглотнула её. Совсем недавно она слепо повелась на его комплименты. Она хотела верить, что кто-то мог посчитать её особенной. Даже со всем её пороками. Она до боли этого хотела, этим желанием был пропитан каждый вдох, а он использовал это, чтобы манипулировать ею.

Сейчас он делал то же самое и с Новой? Или… он на самом деле заинтересовался в её старой подруге? Нова была красивой. Как только свадьба будет сыграна и у него больше не будет нужды ухаживать за Ророй, станет ли он добиваться Новы?

— В-ваше Высочество, — голос Новы становился выше. — Мне полагается удалиться.

— Пока ещё нет. У меня есть ещё несколько вопросов, — его ранее пылкий тон затух на фоне чего-то более строгого. — Расскажи мне о рынках в Таранаре. Мне говорили, что они необычайные.

— Я была очень юной, когда мы переехали в Паван. Я почти ничего не помню о рынках.

Рора услышала поворот ручки и скрип открывшейся двери, только лишь для того, чтобы её вновь гулко захлопнули.

— А что насчёт рынков в Паване? Что ты можешь мне рассказать о них?

Аврора лишь смогла разобрать из последующего разговора, что Кассий хочет получить некую информацию и не принимает «нет» за ответ. Она услышала упоминание о грозовых погребах, различные названия улиц, что-то о фонаре и глазе.

— Ты не пожалеешь, что рассказала мне, Новайя. Тебе лучше иметь меня в друзьях, — она услышала отчётливое позвякивание монет. — Храни молчание, и обещаю, ты станешь первой, к кому я приду, когда мне в следующий раз потребуется услуга. Не будешь молчать, и я стану менее дружелюбным, когда мы снова встретимся.

Дверь открылась и закрылась, послышался странный глухой звук. Рора подождала, не зная, остался ли Кассий в комнате. Затем она осторожно выглянула из-под одеяла. Принц ушёл, а Новайя сидела, ссутулившись у двери, кулаки сжаты по бокам, а её дыхание прерывистое. Кассий что-то сделал ей? Рора спрыгнула с кровати и бросилась к девушке. Но прежде чем она приблизилась, Нова выставила руку и воскликнула:

— Нет. Пожалуйста, не подходите ближе. Просто дайте мне всего минутку.