Она улыбнулась, проигнорировав подступавшую к горлу желчь.

— Как и ты, Принц Кассий. Как и ты.

Он обошёл её сзади, и она почувствовала вес его прикосновения к одному из ножей, всё ещё вложенный в ножны у её плеча. Его дыхание овеяло её ухо, когда он произнёс:

— Можно?

Не дожидаясь ответа, он вынул нож из кожуха.

— Отлично сбалансированный вес, — сказал он. — Наверное, и летит хорошо.

— Как в сказке.

Он вновь склонил рот к её уху — слишком близко, слишком жарко.

— Покажи мне.

Она отступила, словно её обожгло.

— Думаю, я на сегодня закончила.

— Ну же, Аврора.

Она вздрогнула от того, что произнёс её имя. Он называл её по имени вчера? Она не могла вспомнить. Но сейчас оно прозвучало слишком вольно, чересчур интимно.

— Что нужно сделать, чтобы ты показала мне? Насколько я должен поступиться своей гордостью? — он рукой прикоснулся к её пояснице. — Или что я должен предложить тебе взамен?

Она резко развернулась, и прежде чем осознала что делает, она молниеносно поднесла конец ножа под его подбородок. Во всем дворе повисла гробовая тишина, но Кассий лишь широко улыбнулся в ответ. Она лишилась спокойствия от темноты, которая дотянулась до задворок её сознания, от внутреннего голоса, зашептавшего надавить на нож немного сильнее, показать ему, что ею не так просто было управлять. Всё что она знала, так это то, что она позволила страху слишком долго управлять ею, и теперь настало время принять бразды правления на себя.

— Ты доверяешь мне? — спросила она и медленно провела ножом вдоль его челюсти.

Он прищурил глаза.

— Доверие… не входит в число моих навыков.

— Если мы собираемся пожениться, если мы будем властвовать в ближайшее время, нет ничего важнее, чем твоя способность доверять мне, а моя тебе, — он с опаской наблюдал за ней. — Тебе от меня что-то надо, — продолжила она, — но ты этого не получишь, если я не доверяю тебе.

Она говорила о чём-то более значительном, чем ножи и, судя по его долгому молчанию, он, похоже, понимал это.