– Можешь разобраться с деревом прямо сейчас? – повернувшись ко мне снова, дружелюбно спросил король.
– Конечно, но неплохо бы вернуть сначала мое имущество, – не менее любезно отозвался я. Таки меня напрягало ходить в труселях при честном народе.
– Разумеется! – тут же отреагировал король, – Сертовил, одеть и доставить к моей тронной зале!
И тут же край его глаза дернулся, словно он вспомнил про что-то очень неприятное.
– И немедленно сделайте что-нибудь с этой клеткой! – поморщился он, – этот чудовищный вид оскорбляет мой взор!
Кортеж с королем удалился, со мной остались лишь пятеро эльфов во главе с тем самым Сертовилом. Дружелюбие они не излучали, но обращаться со мной стали весьма вежливо. За несколько минут нашлись все мои шмотки до последней склянки, и мы, вызвав грифонов, полетели в указанном мне направлении.
Что к словам короля тут относятся очень серьезно, я понял, оглянувшись на прощанье. Около клетки уже возилось несколько десятков эльфов, тянувших веревки и забирающихся на нее. Видимо, решили, привязав веревки, опрокинуть на землю, чтобы вернуть в прежнее положение. А жаль, мне нынешнее ее положение вполне нравилось, вышло случайно, но выглядело точь в точь как какая-нибудь постмодернистская скульптура, установленная так намеренно. Ну да черт с ней! Как там в анекдоте – случайно обнаружилось, что по вопиющей халатности уборщиков «Черный квадрат» Малевича аж два месяца провисел вверх ногами, и никто и не заметил разницы?
Громадный дуб, к которому меня доставили, мне очень понравился. Внушал. Очень. Я бы и сам под ним пожил. Понятно, что и король уже подсуетился – разбил под ним что-то вроде летнего павильона, и тот прекрасно вписывался. Ажурная, изящная конструкция, подчеркивающая мощь исполинского дерева. Сразу же усомнился, смогу ли я подрастить такого гиганта, достаточно ли развит мой недавно усвоенный навык?
Королю, видимо, сообщили, что меня доставили к месту работы, и он вышел из своего павильона навстречу. Ну-ка, а это кто с ним, помимо многочисленных эльфов? Призрак! Причем очень смахивающий на моего Дхакуна, которого я теперь тоже, вернув назад свой амулет, позволяющий видеть призраков, прекрасно видел. Интересно, эльфийский король в курсе, что рядом с ним ошивается почивший эльф? По имени Трентуин?
В этот раз меня подвели поближе к королю, и я, наконец, смог прочитать его имя. Ангэрэд! Мать его, 330 уровень! Я таких высокоуровневых НПС еще ни разу не видел! Откуда-то внезапно появился и его маленький дракончик, тоже оказавшийся так близко, что я узнал, что никакой это не дракон, а виверна!
– Тебе все вернули, готов приступать? – уперев руки в бока, спросил меня король. Если бы я принял такую позу, наверняка, выглядело бы смешно. А у него – величаво, блин! Мастер-класс, что ли, кто проводит для королей? Или навык какой есть специальный?
– Спасибо, Ваше Величество, все в полном порядке, и я готов! – тут же отрапортовал я.
Король кивнул, и махнул мне рукой в сторону дуба, мол, проходи! Тут же выскочило и уведомление:
Приняв задание, я приободрился, похоже, обманывать меня не собираются. Но тут же озаботился другим вопросом – а хватит ли моего навыка? Несколько робея, я направился к колоссу. Так, а если ничего не выйдет, что тут со мной сделают? Снова засунут в клетку? Нет, не хочу! Надо увеличить свои шансы на побег, если дуб останется глух к моему навыку, и категорически не захочет подрастать. Наверное, стоит перебраться поближе к вершине дерева. Если навык не сработает, я телепортами попробую умчаться с равнины. Есть, конечно, шанс снова попасть в одну из невидимых сетей, как в самом начале, но, может, повезет?
Походив с умным видом возле ствола, я сказал:
– Мне лучше перебраться на вершину. У основания такое огромное дерево будет менее восприимчиво.
Король снова молча кивнул, но посмотрел на меня таким специфическим взглядом, что я понял, что мои соображения по поводу побега для него тайной не являются. Да уж, лучше чтобы мой навык сработал, потому как, судя по его спокойствию – сбежать мне, даже с вершины, не вариант. Небось нагнал охраны вокруг так, что куда ни прыгни, выскочишь на эльфа.
Вызвал грифона, полетел на нем к вершине. Лететь вверх мимо могучих ветвей было одно удовольствие. А вот вид тоненькой верхушки вообще меня подбодрил. Должна расти, с чего бы ей упрямиться!
Аккуратно перебрался на нее с грифона. Тоненькая или нет, а держала мой вес хорошо. Ну-с, приступим!