— Не будет никаких военных действий и внезапных вооружённых налётов на Стокгольм или какой-то иной город Швеции, — успокаивающе махнул рукой Таргус. — Расслабься и сядь.

— Я должен знать, что ты задумал, — потребовал Карл Фридрих.

— Они хотели убить нас биологическим оружием, ведь оспа — это природное оружие (1), ведь так? — Таргус недобро улыбнулся одними губами.

— Ну, если ты так говоришь, то, наверное, да, — неуверенно подтвердил Карл Фридрих.

— Значит мы ударим оружием химическим! — стукнул Таргус по столу.

//Курфюршество Шлезвиг, «Промзона», 13 февраля 1737 года//

— Всё готово? — Таргус указал на покрытые этилцеллюлозой герметичные бронзовые контейнеры.

— Да, Ваше Светлейшее Высокородие, — подтвердил начальник химического цеха Брант. — Клапаны проверены десятикратно, если везти осторожно, то никаких летальных неприятностей не случится.

— Никто, надеюсь, не помер при изготовлении этой партии? — спросил Таргус.

— Нет, Ваше Светлейшее Высокородие, — покачал головой Георг Брант. — На удивление, всё прошло без нежелательных происшествий.

— Чтобы никто не болтал о том, что мы произвели, хорошо? — Таргус посмотрел на него жёстким взглядом.

— Наши рты на замке без ключа, — высказался метафорой привычный к общению с Таргусом учёный. — Никто ничего не узнает.

— Вот и ладненько, — улыбнулся Таргус жизнерадостно. — Сегодня вечером прибудет группа из второй когорты первого легиона, с удостоверяющими документами. Передать им всю партию и забыть навсегда, что вы делали здесь что-то подобное.

— Будет исполнено, Ваше Светлейшее Высокородие, — заверил его Брант.

— У меня всё. Возвращайтесь к работе.

//Шведское королевство, Стокгольм, 21 февраля 1737 года//

— В честь дня рождения Его Светлейшего Высокородия… — прошептал Георг Мейзель и крутанул вентиль, после чего уронил бронзовый баллон в колодец.

Стояла глубокая безлунная ночь, как раз очень кстати для происходящей операции.

Стокгольм пил воду исключительно из колодцев, так как серьёзных рек рядом нет. Всего, согласно полученной от безымянного для Мейзеля агента информации, имелось шестьдесят шесть колодцев, ещё пять не функционируют последние два года. У них было всего пятьдесят пять баллонов, поэтому для закладки были выбраны самые популярные колодцы в городе, а в тот, который снабжает водой королевский дворец, расположенный на его территории, удостоился целых двух бронзовых баллонов.

Для маскировки баллоны окрашены текстурой «под камень», чтобы сверху их нельзя было разглядеть.