Авентинский холм был излюбленным местом жительства римских зодчих. Причина этого была проста: рядом находилась река Тибр, по которой в Рим на кораблях доставляли глыбы мрамора из Этрурии и Лигурии. Дом ваятеля Исидора стоял на перекрестке Мраморной улицы и Голубиного переулка. Собственно дом ваятеля находился на Мраморной улице, а примыкавшая к дому мастерская выходила на узкий Голубиный переулок В мастерскую можно было попасть как прямо из дома Исидора, так и по отдельному входу со стороны переулка. Планируя покушение на Красса, мы с Клувианом и Эмболарией решили использовать этот запасной выход, чтобы быстро ускользнуть с места преступления по узкому извилистому переулку в сторону многолюдного Велабра.

Эмболария отправилась в дом ваятеля, как обычно, с утра. У себя под одеждой она спрятала короткий гладиаторский меч. Мы с Клувианом должны были появиться в доме Исидора, только когда туда пожалует Красс. До поры до времени нам предстояло выжидать, держа под наблюдением дом зодчего. Эмболария описала нам внешность Красса. По ее словам, это был коротконогий, довольно грузный человек с квадратной головой. У него были короткие светлые волосы, широко поставленные глаза, небольшой прямой нос, маленький, как у женщины, рот. Ни усов, ни бороды у Красса не было.

Спрятав под плащами кинжалы, мы с Клувианом заняли выжидательную позицию на другой стороне улицы напротив дома Исидора, делая вид, что читаем объявления написанные мелом на каменной стене. По Мраморной улице в обоих направлениях двигались люди, в основном это были слуги и клиенты проживающих на Авентине богачей, спешившие куда-то с поручениями. Я был весь на взводе, пребывая в сильнейшем нетерпении. Клувиан же держался спокойно и невозмутимо.

Меня не покидала мысль о том, что если сегодня утром Красс умрет благодаря моим усилиям, то я разом убью двух зайцев. Во-первых, обеспечу Спартаку победу над Римом. Во-вторых, наконец-то смогу вырваться из глубин прошлого и вернусь к Регине, в милый моему сердцу двадцать первый век.

Наше ожидание растянулось на целый час, если не больше.

Вдруг Клувиан осторожно тронул меня за руку кивком головы указав мне на трех человек, идущих к дому Исидора со стороны храма Прозерпины. Случайные прохожие почтительно уступали дорогу этой троице. Впереди важно вышагивал невысокий толстый вельможа в длинной белой тоге с пурпурной полосой по нижнему краю. За ним следовали два плечистых молодца в коротких туниках и плащах.

Я впился глазами в широкое круглое лицо вельможи покрытое легким загаром. Густая тень от домов слегка скрадывала черты знатного римлянина. Я глянул на Клувиана, спрашивая его взглядом: «Ну что, это Красс?» Молчаливый выразительный взгляд Клувиана гласил: «Да, это Красс!»

– Хвала богам! – чуть слышно прошептал я одними губами.

Повернувшись лицом друг к другу, мы с Клувианом изображали беседу двух приятелей, обсуждающих одно из прочитанных объявлений. Сами же искоса наблюдали за тем, как Красс и двое его телохранителей постучались в дверь дома Исидора, окрашенную в темно-красный цвет. Дверь отворилась, и эти трое вошли в дом.

Пока все шло по плану.

Выждав еще несколько минут, мы с Клувианом перешли улицу и остановились возле заветной красной двери, за которой скрылась наша долгожданная добыча. Клувиан ударил кулаком в дверь. Лязгнул засов, дверь приоткрылась, голос раба-привратника поинтересовался у Клувиана, что ему нужно.

– Я помощник навкрара Зенона, который обещал в прошлом месяце доставить твоему хозяину белый мрамор из Этрурии, – уверенно проговорил Клувиан. О поставщике мрамора Зеноне нам поведала Эмболария, прознавшая о нем в доме Исидора. – Судно Зенона причалило к пристани на Тибре. Зенон послал меня узнать, куда ему выгружать доставленный мрамор.

Раб-привратник сказал, что немедленно сообщит об этом своему хозяину.

– Тут еще один посыльный к ваятелю Исидору, – промолвил Клувиан, чуть посторонившись и шире приоткрывая дверь, чтобы слуга мог увидеть меня.

– Я прибыл с устным посланием к зодчему Исидору от сенатора Валерия Флакка! – воскликнул я. – Дело срочной важности!

Слегка растерявшийся слуга пригласил нас в вестибул, сказав, что его хозяин сейчас сильно занят.

– Вы подождите здесь, а я схожу в мастерскую и сообщу хозяину о вашем приходе, – продолжил раб-привратник, указав нам рукой на скамью в глубине вестибула.

– Зачем тебе беспокоиться, дружок, мы и сами наведаемся к твоему господину – обронил Клувиан, схватив привратника за грудки и ударив его затылком о каменную колонну, подпиравшую потолочную балку.

Старый привратник без чувств свалился на пол.

Уложив оглушенного раба на широкую скамью и заперев дверь на засов, мы с Клувианом устремились в атриум, откуда вела дверь в мастерскую ваятеля. План всех помещений этого большого дома благодаря Эмболарии был перед нашим мысленным взором. Вынув кинжалы из ножен, мы держали их наготове спрятанными под плащами.