– Я найду себе работу, Маша! Клянусь! У меня есть знакомый, который работает в одной компьютерной фирме. Он меня, как встретит, каждый раз приглашает к ним на работу сразу после окончания школы. Недолго уж осталось потерпеть.

– Тебе же учиться надо, милый! – Маша нежно провела рукой по щеке Андрея.

Он улыбнулся этому ласковому прикосновению, притянул к себе девушку, так же нежно поцеловал и сказал:

– Я обязательно буду учиться, но на вечернем… или на заочном.

– Знаешь, моя мама говорит, что это ущербное образование.

– А я думаю, что все от личности зависит. Если человек хочет учиться, то не имеет значения, на каком отделении. Можно и на дневном дурака валять. Вот мой знакомый Шурик Кашалот…

– Кашалот?

– Ну да… Кликуха у него такая, потому что он толстый и страшно прожорливый… Так вот этот Кашалот на лекции вообще не ходит, а все экзамены и курсовые покупает.

– Разве так можно? – ужаснулась Маша.

– Сейчас за деньги все можно. Я видел его зачетку: пятерки, четверки и один трояк! Как сказал Кашалот, препод зарвался. Такую сумму за четвертак заломил, что у Шурика с ходу и не нашлось. А потом лень было снова в институт тащиться.

– Знаешь, Андрюша, я прямо боюсь идти домой, – вернулась к «своим баранам» Маша. – Мама такая злющая… Мне иногда кажется, что она как-нибудь ночью, когда я сплю, вызовет «Скорую помощь», и меня силком увезут на аборт. Прямо не понимаю, что она так вызверилась! Будто сама не любила…

– А ты меня любишь, Машка? – спросил Андрей. Он точно знал ответ, но хотел слышать эти слова от Маши снова и снова.

До того, как родители узнали о ее беременности, девушка и сама была рада говорить о своей любви постоянно, но теперь к ее солнечной радости примешивалась тревога.

– Я так люблю тебя, Андрей, что мне даже страшно, – сказала она и уткнулась лицом ему в грудь.

– Глупости какие! Чего тебе бояться? – Он погладил ее по пушистым мягким волосам и обнял крепче.

– Мне все время кажется, что эти взрослые… эти родители… они как-нибудь все вместе объединятся, исхитрятся и – разлучат нас с тобой!

– Нас никто не может разлучить! – убежденно сказал Андрей. – Мы уже муж и жена! И у нас будет ребенок! Никто ничего не сможет с нами сделать! Мы им не куклы! Мы люди! И очень скоро станем от них совершенно независимы!

– Я люблю тебя, Андрюшенька, милый мой, – прошептала Маша, и молодые люди, забыв обо всех своих неприятностях, надолго утонули в объятиях и поцелуях.

В четверг, когда Зданевичам надо было ехать на день рождения, весь день с самого утра, не переставая ни на минуту, лил типичнейший для Петербурга проливной дождь. Иногда он делал вид, что заканчивается. Мощные струи переставали барабанить по подоконникам, и радостная Ольга тут же выглядывала в окно… Но дождь вскоре припускал с новой силой. Раздосадованная, она отходила от окна, чтобы снова броситься к нему в момент очередного затишья. Одинокие капли падали в лужи, и опять она надеялась, что ненастью конец, а дождь будто специально ждал, когда женщина подойдет к окну, чтобы бросить в стекло, за которым она стояла, косые струи воды.

Похоже, дождь пытался обмануть одну только Ольгу. В окнах домов напротив женщина не видела ни одного отчаявшегося лица. Жители Санкт-Петербурга не пережидали дожди. В любую непогоду они отважно шли на службу, в магазины, в гости и на свидания. Складные зонты почти никогда не покидали пакетов, сумок, рюкзаков и портфелей горожан. Питерцы не верили никаким прогнозам, и когда в солнечную погоду по Невскому проспекту шел человек со складным зонтом под мышкой, те, которые все-таки решились оставить зонт дома, начинали чувствовать себя неуютно, и дождь непременно начинался, дабы поддержать бдительного жителя города на Неве, а остальным дать понять, что расслабляться никогда не стоит.