— То в этом случае я признаю данную бумагу, — Ариман взмахнул рукой, заставив обрывки доверенности взмыть с земли в воздух и слиться воедино, — а ты на основании нее составишь с эльфийскими кланами новый договор. Договор, позволяющий эльфам более активно вмешиваться в дела людей, защищая свои интересы. Кстати, идея Ирвана насчет комиссии по правам человека нам очень понравилась. Эта комиссия, даже когда она состояла всего из одного эльфа, выдала на-гора прекрасные результаты. Теперь мы гораздо лучше знаем, чем дышат эти так называемые светлые королевства. Ну что, согласны на такие условия, господин Легрей?
— Согласен! — азартно стукнул посохом по полу кардинал.
3
— И что мы теперь будем делать? — спросила Аэрис, как только все посторонние были выведены из тронного зала.
— Не знаю, — честно признался Ариман. — Я так понял, им всем нужен темный император. Ордену — чтобы его казнить, их позиция понятна, а вот зачем твой сын понадобился этому барону и евгеям — большой вопрос. Хотя нет… евгеи сами раскололись. Это явно его подданные, которые хотят вернуть Империи своего императора. А вот барон…
— Ну, если непонятна позиция барона, то, может, просто напрямую его спросить? — задумалась Аэрис.
— Я, честно говоря, боюсь, — признался Ариман. — Ему проще заплатить, и пусть идет со своей толпой от нас куда подальше. Сумма-то пустяковая.
Их неспешную беседу нарушил казначей, ворвавшийся в тронный зал с пачкой исписанных какими-то каракулями бумаг в трясущихся руках. На нем буквально не было лица, а волосы стояли дыбом.
— Хранитель, вы с этим бароном уже подписали договор?
— Да, а что?
— Мы разорены, — схватился казначей за сердце.
— В чем дело? — нахмурился Хранитель Времени.
— Я подсчитал, во сколько обойдется нам этот договор. Семидесятикратно удвоенный золотой… впрочем, взгляните сами на итоговую цифру.
Ариман посмотрел и тоже начал зеленеть. Аэрис выхватила из его рук бумаги. «1 180 591 620 717 411 303 424 золотых», — гласила надпись на листке.
— Если сложить казну всех кланов и всех светлых королевств, и миллионной доли этой суммы не собрать. Да что там миллионной — миллиардной доли не наберется! — Казначей был на грани истерики.
— Надул, мерзавец! Я его убью! — просипел Ариман, с трудом переведя дыхание.
— Доверьте это дело мне, — оживился Маиали.
— Опомнитесь! — прикрикнула на них Аэрис. — Не забывайте об эльфийской чести! Нам нельзя терять лицо.
— Сам знаю! — огрызнулся Ариман, постепенно остывая. — Вот что, сестренка, им всем нужен твой сын, так что зови его сюда. Мы с ним еще раз более предметно потолкуем.
— А вот это правильное решение, — оживилась Танцующая Кошка. — Я мигом.