— То есть это не ты должен был стать Железным Лордом? Получается, ты сам себе это устроил?

— Благодаря этому Златана хотя бы не разорвало чувство вины.

— Он может чувствовать вину? — хмыкнула, — По твоим рассказам и тому, что я видела…

— Он изменился. Мы оба.

— Не вяжется что-то… — я вздохнула. Мы лежали на удивительно теплой земле, вдвоем, в обнимку, и смотрели на звезды. Его железная рука осторожно гладила мои волосы, а сердце билось ровно и уверенно. — Ведь есть еще паучок. И я чувствую — он связан с тобой. А в нем — иголки от Элы, зерно от Петры, камень устойчивости от Миявы. Я не склонна думать о феях как о благодетельницах, но…

— Я понимаю. Но на это у меня пока нет ответа.

Эрвин прикрыл глаза, не желая продолжать разговор.

Прошлое тяготило его даже больше чем то, что представляет собой настоящее. Череда ошибок, мысли, что было бы, если бы не…

Если бы не он открыл подарок.

Если бы Златан не спорил и не играл — в том числе с феями.

Если бы они оба не были такими.

Если бы его воспоминания были точны!

Возможно раньше он и не думал об этом вовсе, но сейчас к нему возвращались не только эмоции и мимика, но и все, что их сопровождало. Боль. Жажда перемен.

И желание взять реванш.

Эрвин тяжело, душераздирающе вздохнул… а я сделала то, что, наверное, сделала бы любая женщина для своего мужчины в таких условиях, когда нет возможности предложить явное решение проблемы.

Поцеловала.

И целовала до тех пор, пока он не начал отзываться, пока дыхание обоих не сбилось, а одежда не оказалась на влажной земле — и да, теперь мне уже было почти наплевать на то, что я не принимала ванну несколько дней, а трава и смятые, далеко не чистые тряпки служат нам постелью.

Если ты обнажился перед человеком хоть раз — далеко не только в физической близости — твои границы сильно раздвигаются.

Город появился на шестой день совершенно неожиданно.

Мы обогнули торчащую посреди поля скалу и остановились, как вкопанные: посреди изумрудного пространства сверкал ярко-красной инкрустацией диснеевский замок, окруженный стеной и особняками. И к огромным воротам в этой стене вел хрустальный мост, на котором также лежали «прелестные» желтые лепестки.