Идущие рядом воины захохотали, причем довольно грубо. Похоже, эволенский знал не только вожак. Я же поджала губы. Ну и ладно — не хотят, пусть не объясняют.

Но Арс, отсмеявшись, все таки решил рассказать, причем предельно серьезно:

— Она отправляет сюда лишнее. Преступников. Неугодные элементы. Тех, кто не желает примирится с её действиями — или действиями её приспешников. Это не подарок — это оскорбление. Непредсказуемая не может заявиться к нам, но старается хоть как-то задеть. Мы — выгребная яма. Иногда… пришлые достаточно хороши, чтобы присвоить их себе. Живых. Нас мало и такое пополнение бывает весьма удобно.

— То есть мы не были достаточно хороши? — возмутилась.

— Упакованная в одежду девка, калека и двое изнеженных красавчиков?

Он спрашивал… с любопытством. Ничуть не пытаясь задеть или обидеть. И я поняла, что если не хочу задеться или обидеться, стоит принять их такими, какие они есть. Другими.

— Тогда при чем здесь мост? — спросила максимально спокойно.

— На этот раз сработал именно он, — пожал плечами вожак, — Мост — еще старая магия, тех времен, когда не было ни фей, ни королевств. Истинная магия этого мира. Раньше его называли мостом желаний…

Я вздрогнула и едва не остановилась, а потом снова поспешила, примеряясь к широким мужским шагам:

— То есть, на мосту можно было захотеть оказаться в определенном месте и… оказаться там?

— Ну вы и захотели, — он кивнул, — А может все действует и по-другому… старая магия искажена. Мало кто рискует пользоваться ею напрямую — последствия порой слишком сложны для понимания. Я полагаю… Ос так и оказался в Рудных горах.

— Почему вы так думаете?

— Мы не ограничиваем наших детей, — заявил он довольно жестко, — Они исследуют этот мир как хотят — и иногда пропадают. В завертях, в болотах, наполненных остаточной магией. Кого-то переносит в другую местность, а может даже в другие миры.

— И вы… их не ищете?

— Это их выбор и свобода.

Я повернула голову, чтобы посмотреть на Лорда и оценить впечатление, которое на него произвел наш разговор, но тот будто и не слышал. Зато Леон и Златан явно внимали с огромным интересом. Они и дальше осматривались с восторженным любопытством, когда мы дошли до поселения на берегу огромного водоема.

— Мы не знаем никого, кто вернулся из этих мест! — пояснил принц, — Потому должны запомнить как можно больше!

— Не факт, что и мы вернемся, — проворчала. Но миролюбиво. Несмотря на дикость рассказов, я была зачарованна необычностью этих людей. И бескрайним озером, которое раскинулось перед нами. Завораживающее в своей первозданной природе и загадочности.

Водная гладь будто переливалась мистическим светом, отражая и темнеющее небо, и птиц, что летали вдалеке и вблизи. Вода даже на вид была прозрачной и целебной — и от нее шла такая сила, что я не удержалась, и, получив разрешение вождя, спустилась вместе со спутниками по пологому берегу и прикоснулась к ней рукой.

— Ледяная!