Добавил не то пессимизма, не то реализма фон Майтенфель. Правильно добавил, поскольку уже сейчас надо думать, как именно предстоит отсюда бежать. Налегке? Очень много ценного. Использовать по полной оставшихся Тварей и кадавров, задействовать эвакуационный портал, выводящий в место неподалёку от схрона, после чего опять же бежать в расчёте, что подобного хода ликаны точно не просчитают? Звучит неплохо. Вот я и изложил своё видение ситуации в расчёте на те или иные дополнения или даже разумную критику.

Имелось как то, так и другое. Слишком многое зависело от того, какие именно силы притащат сюда ликаны Круга к тому моменту, как мы будем готовы бежать из схрона. Масса и объём утаскиваемого отсюда. Необходимость оставить как можно меньше или не оставить вообще ничего тем или иным манеров. Вот последнее меня особенно заинтересовало.

— Подрыв?

— Натюрлих, — оскалился природный германский аристократ фон Майтенфель. — Перенасыщение энергией части накопителей способно вызвать разрушительную реакцию. Особенно если добавить кое-что из нашей клановой алхимии. Остановить процесс можно, но нужно и знать, как именно мы это сделали, и либо мастеров алхимии, либо мистиков очень большой силы. Есть ли у находящихся снаружи то либо другое?

— Могут быть.

— Могут, Седрик, я не собираюсь недооценивать ликанов. — понимающе так произнёс Карл. — Среди них имеются очень одарённые. Но здесь, сейчас? Они штурмовать собираются, а значит, подтягивают бойцов.

— Соглашусь с Карлом, — подвёл я черту. — Готовим тут всё к полному уничтожению. Именно он, как наиболее в алхимии понимающий, и будет всё тут устанавливать. Только осторожно, чтобы без эксцессов.

Кивает. Одобрительно на сей раз. Хорошо есть и хорошо весьма.

— А что мы?

— У нас, Мануэлла, и других дел в избытке. Опека над древней вампирессой. Выяснение насчёт тех вроде как скрытых в глубине камня частей октограммы. Сбор трофеев, наконец, равно как и их сортировка по степени ценности. В общем, действуем, ну а я пока проверю, как там у входа Висельник поживает. Вдруг что новое. Хотя…

— …лучше бы этого нового не было, — изрёк Седрик. — Новизна в такой обстановке обычно с неприятностями родственна. Пусть лучше всё идет, как идёт.

— Это точно. И ты, девушка под твоей опекой, равно как и исследование той октограммы с тебя никто не снимал. Ханна, сам знаешь, пока не готов так разбираться в Камне.

Отмахивается гаар-гул. Дескать, сам знаю, без всяких там недавно оперившихся и из-под опеки наставника выскочивших. Верю, согласен. Он знает, потому как раз его туда и отправляю. А что хвостом ещё и наша найдёныш… так уж сложилось. Ведь египетский среди нас пусть немного, но тоже знает лишь он. Во многих знаниях — многие печали. Сейчас и конкретно для Седрика точно. Пускай печалится, а я пока пойду друга навещу. Расскажу ему кратенько о случившемся, да и о другом важном поинтересуюсь.

Что такое проблемы и как именно с ними бороться? Если первая часть данного вопроса имела вполне конкретный ответ, то вот со второй частью решение вроде и было найдено, а всё равно не до конца.

К чему это я? Да к тому, что пока мы тут исследовали схрон, возвращали из практически небытия древнюю вампирессу и пытались извлечь из неё хоть малую толику ценных сведений, ликаны снаружи с исключительным упорством ломали возникшую перед ними преграду. Упорно ломали, прикладывая к этому все имеющиеся силы. И если сперва силы эти были не столь весомыми, то потом, когда подошло подкрепление… Связываться с этими представителями Лунного Круга в открытом бою мне совсем не хотелось. Много их было. Более того, некоторые из этих многих ещё и не выглядели вчерашними щенками или обращёнными из числа людей, которые чаще всего использовались как расходный материал.

Почему мы вообще допустили подобное? Время! То самое, которое потребовалось сперва на поиск тайников в схроне, затем на понимание, что же мы такое вообще нашли, ну а затем и на подготовку к грамотному отступлению. Рискованному, спору нет, но грамотному, позволяющему не просто самим скрыться с ценной добычей, но ещё и пёсиков Лунного Круга ни с чем оставить.

Повезло, что внутри схрона обнаружили управляющие контуры, позволяющие через кристаллы видеть происходящее как в «предбаннике», так и перед собственно входом. Кристаллы, да. Очень похожие на знакомые нам изделия Граусс, но ими не являвшиеся. Хватало мозгов при получении подсказки найти некоторые отличия! Равно как и догадливости прихватить подобные им в качестве трофеев повышенной ценности.

Впрочем, не о том речь. Схрон обкладывали по полной, но на наше счастье ликанам Круга и в голову не пришло, что они пытаются окружить лишь тот самый «предбанник», внутри которого по существу и нет ничего, помимо портала, да и то довольно специфического. И что с о-очень высокой вероятностью дальше они пройдут лишь в том случае, если их туда вообще пропустят. Пропустят в специально и очень тщательно подготавливаемую ловушку. Они останутся в ней, в то время как мы покинем её со всеми удобствами. И никаких ошибок, никаких оговорок! Тут весь секрет в том, что нам удалось раскрыть секрет той октограммы, которая была обнаружена Мануэллой во вроде как пустом помещении.

Внутри, под каменным полом действительно таились те же постаменты, которые мы и раньше видели. Восемь по концам лучей октограммы и один в центре — самый массивный, широкий и невысокий. Тот, на который нужно было становиться желающим отправиться через портал. Хороший такой портал, мощный, способный отправить вошедшего в него не за несколько километров, даже не на десятки, а на многие сотни и даже сверх того. Требовалось лишь задать на специальных наборных дисках соответствующие координаты, вкачать нужное количество энергии, добавить крови как ключевого компонента и вуаля, милости просим отправляться.

Зависть! Вот то, что испытывали все мы, находящиеся в этом схроне, глядя на утраченную в незапамятные времена магию. А вместе с ней ещё и понимание, что даже имея обрывки артефактов прошлого, восстановить хотя бы бледную тень доступного тогда. в канувшую в небытие эпоху, очень и очень сложно, если не… Нет, слово «невозможно» я точно не рискну употребить. Возможно всё, особенно в мире, где магия не есть сказки для детей или просто пустой звук. Другое дело, какие именно титанические усилия придётся приложить и сколько времени это всё займёт. Тут действительно может стать страшно.