– Кто? – не понял командующий, показывая своим видом, что недоволен задержкой.

– Те окруженцы, которые должны были прийти ранее. О которых сегодня говорили, – полковник махнул рукой в сторону шатра. – Оказывается, они явились, как только мой полк прибыл на место. Вот в суете и не до них было. Мало ли кто из окружения вышел. А тут я вспомнил, что мне кто-то докладывал о каких-то…

– Где они? – генерал нетерпеливо оборвал полковника.

– Э-э… – растерялся прерванный на полуслове офицер и снова махнул рукой в сторону шатра. – Там. Я как понял, кто они такие, так сразу лично разыскал и привел их к вам, ваше Превосходительство.

Михаил Алексеевич застыл в нерешительности, соображая, куда идти. То ли возвращаться, то ли сперва поговорить с теми к кому шел?

Тем временем, старшина окруженцев и солдат в необычной обуви куда-то направились в сопровождении младшего интенданта. Вероятно, получать новое обмундирование.

Все таки, раз уже пришел, командующий решил пообщаться с этими солдатами. Не зря же ноги бил полверсты. Поблагодарил полковника, так и не вспомнив его имя, и отпустил заниматься своими делами.

Однако ничего нового генерал не узнал. Прибывшие с Тимофеем солдаты, целую неделю просидели в каком-то подземелье, и ничего нового о его дочке сказать не могли. Они рассказывали какие-то странные вещи, происходящие в некой балке, но отцу пропавшей девушки пока было не до этого. Предупредив Тимофея, что собирается отправить его на поиски Василисы, дал наказ, как следует отдохнуть. Приказал подбежавшему поручику, вероятно, командиру располагавшегося здесь подразделения, обеспечить солдату надлежащие условия для отдыха.

– С тобой пойдут лучшие разведчики, какие здесь найдутся, – напоследок сообщил генерал Тимофею. – Но можешь взять и кого-нибудь из своих.

Вернувшись в шатер, он расспросил солдат, которых привел бородатый полковник. Да как же его имя? Они также последний раз видели Василису, когда их командир отправил ее в сопровождении Тимофея в Масловку. Один из них, явно бывалый солдат, вновь поведал о странных вещах, происходящих в том загадочном логу. Вот ведь, надо все ж сделать втык бородатому. Не случись пропажи Василисы и не явись нынче ночью другие окруженцы, так и не стал бы никто слушать этих солдат. Что ж там турки замыслили такое? Чего копают басурмане? Не с этим ли секретом связано их такое неожиданное и стремительное нападение на наши земли? Наверняка все готовилось заранее и Теличко, змей, был во что-то посвящен. Ну да, теперь сожалеть о том, что не углядел предателя, поздно. Да и как было углядеть, когда весь штаб новый, как и все вновь сформированное войско?

Вернувшиеся старшина и Тимофей растолкали спящих новобранцев, сообщив им, что пора привести в порядок внешний вид. Пришедший с ними младший интендант тщательно осмотрел оставшееся у ребят имущество, помечая для себя, дабы не выдать лишнего. Наконец осмотр закончен, и Григорий, прихватив с собой Дениса, отправился вслед за интендантом. Уходя со старшиной, попаданец обратил внимание на двигающегося быстрым шагом в их сторону высокого человека с рыжей растрепанной шевелюрой. Судя по его мундиру, он явно из высоких чинов, скорее всего, генеральских, коих Денису еще не приходилось встречать. Когда вернулись с обмундированием, оказалось, что это был сам генерал Жуков, чью дочку им посчастливилось освободить в том погоревшем хуторе. И чья дочка бесследно пропала позже. Тот штабс-капитан, как правильно тогда догадался Денис, приезжал за Тимофеем по поручению генерала. Теперь же генерал приходил самолично предупредить солдата, что ему предстоит отправиться на поиски Василисы. Мол, ты потерял, тебе и искать. Сказал, что ему приданы будут опытные разведчики-следопыты, и что тот по желанию может взять кого-нибудь из своих.

– Эко ж тебя угораздило, – посочувствовал старшина. – Ну, ежели что, возьми Фимку. Он, вроде, местные края знает. Хотя, и завести, чертов сын, может невесть куда.

– Подумаю, – пожал плечами Тимофей. – Генерал пока отсыпаться велел. А там погляжу. Да и зачем много народу? Чай, пробираться-то тайно придется, значит – чем меньше, тем лучше.

Слушая этот разговор, Денис вспомнил заплаканную юную блондиночку, и какой-то черт дернул его за язык:

– Господин старшина, разрешите мне пойти с Тимофеем. Я… Я… – он замешкался, пытаясь придумать основание для своего предложения.

– Что? – уставился на него старшина.

Парень уже проклинал себя за этот необдуманный поступок. Только что чудом выбрались из невероятнейшей передряги. На нем нет живого места. Отбитые ребра перетянуты обрывками джинсов. И он снова стремится, мягко выражаясь, наступить в очередную кучу. И, главное, из-за кого? Из-за какой-то белобрысой малолетки! Ничему его жизнь не учит. Ха, интересно – если владелец фирмы уволил его с работы, то что, в случае чего, сделает генерал? Выгонит из армии? Вряд ли. Скорее всего, прикажет засечь плетьми до смерти, вот и будет тогда: «ха-ха».

– Ладно, – сказал Григорий, так и не дождавшись от него ответа. – Переодевайтесь да отдыхайте пока.

Денис с облегчением вздохнул. Кажись, пронесло.

– Может, мне обновку не одевать. В этих лохмотьях я в случае чего сойду за бродягу какого, – обратилсяк старшине Тимофей.