– Что ты, Серега, – растерялся Оскар. – Я ничего такого не имел в виду!

Летчик потух так же внезапно, как и загорелся:

– Нервы, корова их забодай. Четыре года в бою не был.

– Знаю такое состояние, приходилось мне так себя чувствовать… И все же, с чем это мы повстречались?

– Тут никаких разносолов не предложат, и быть это может только лишь иранская система ПВО.

– А как же ядерные удары?

– Удары? Те удары ихней армии урону нанесли чуток. Мирного населения море погибло, а военных с гулькин нос. Ведь в девяностых как было? Тогда американцы начали непрерывно с арабами ссориться, и иранцы вместе с иракцами твердо решили вести с ними войну, поэтому нарыли для армии ядерных бункеров с автономными системами снабжения. Они-то думали: сбросят США бомбы на военные объекты и пошлют армию вторжения, но плохо разобрались в экономической ситуации. В Штатах началась Вторая Депрессия, и им завязать в войне на Ближнем Востоке, ну, никуда не упиралось. Вот они и закидали его ракетами. Городам крышка, люди перемерли, а вояки на своих базах остались. Защищают теперь неизвестно от кого мертвую пустыню.

– Сколько ж лет прошло с тех пор!

– Да около двадцати…

– Невозможно поверить!

Однако самолет сумасшедших защитников пустыни был уже рядом. Он летел впереди, на высоте восемнадцать километров, и явно собирался перехватить МиГа.

– Это «Игл», – хрипло пробормотал летчик. – Старый-престарый «Игл». У него будет только одна атака.

– В чем же дело? Разделай его под орех, парень!

– У меня всего четыре ракеты, а лететь нам – ого-го! К тому же, мне потом обратно возвращаться.

До противника оставалось около шестидесяти километров. Оскар напряженно вглядывался то в картинку на дисплее, то на планшетку. Становилось страшно: это ж сколько падать, если собьют, не приведи Господь. Девятнадцать с половиной километров, услужливо подсказал высотомер.

– Что ты собираешься делать? – вскрикнул Оскар с нотками истерики.

– Может, у него нет ракет? – в ответ спросил с надеждой Серега. Как будто Оскар мог разглядеть, что там у врага под крылом – пусто или нет. Однако ответ, которого никто не ждал, последовал очень скоро. От жирной синенькой точки на планшетке отделилась другая, поменьше, которая быстро стала приближаться.

– Ракета! – завопил Оскар, вцепившись руками в приборную доску. Серега молчал.

– Ну! Нам конец?! – продолжал вопить несчастный пассажир. Летчик шумно пыхтел, а МиГ твердо летел навстречу смерти. Ракета быстро сглатывала расстояние, лежавшее между ними, а «Игл» мчался следом, как охотник, издали следящий за собакой, атакующей лису. Индикатор отсчитывал километры, оставшиеся им на этой земле. Когда их осталось пять, МиГ тяжело прокрутился вдоль своей продольной оси, отваливая вправо-вниз. Ракета, ревущая от негодования, промахнула мимо, закрутила широкую петлю, чтобы снопа нацелиться на жертву.

– Если это «Сайдуиндер», мы останемся целы! – закричал Серега. – Он сожрет топливо прежде, чем сможет нас прижучить.