– Вот и молодец, теперь тебя точно никто не хватится. Осталось и мне придумать на кого свой бизнес и жилплощадь оставить.
Этот вопрос никак не давал мне покоя. Ведь даже если я никогда не вернусь, «Марусины сласти» – мое детище, которое я сама взрастила, поставила на ноги, прикормила постоянных клиентов, вложила всю свою любовь и мастерство. Нет, такое не бросишь в один день. Даже хомячков и тех, уезжая, отдают в хорошие руки.
– Расслабься, это вовсе не проблема, – умение Итана подкрадываться незамеченным в который раз заставило меня подпрыгнуть от неожиданности. Крепкие руки уверенно скользнули на талию, прижимая спину к твердому торсу. – Если не найдешь никого подходящего на Земле, пришлем сюда какую-нибудь волшебницу-мастерицу. Уверен, погостить пару десятилетий в вашем мире найдется много желающих.
– Интересно, отчего это ты так уверен? Или в той сказке, куда мы вот-вот отправимся, все не так сказочно? Что-то ты не договариваешь, красавчик, – взялась за свое Алиска, с одной стороны, состроив серьезную мину дознавателя, а с другой, все так же покачивая ножками, на манер первоклассницы.
– Никто и не обещал сказки, – парировал Итан, выпустив меня из своих объятий и отойдя к окну. – Волшебство, магия – всего этого, да, там в избытке. Но проблемы те же. Людей не изменишь, они везде одинаковы, жаждут лишь власти и денег.
На этом мой герой резко замолчал и тяжело вздохнул, словно отгоняя непрошенные воспоминания. Его руки заметно напряглись, так, что под загорелой кожей проступили вены.
– А ты-то сам чего хочешь? – не унималась Алиска, никогда и никому до конца не доверяя. Должно быть, наличие именно этого качества и уберегло ее за все эти годы от замужества.
– Хочу мира во всем мире и счастья своему народу, – не задумываясь, со всей серьезностью изрек наш Колобок.
– А ты там случайно на «Мисс Вселенная» не номинировался? А то эту фразу я уже где-то слышала.
Спичкина звонко рассмеялась и даже пару раз прихрюкнула. Было удивительно, но в этот раз и Павлик, принимающий молочные ванны в суповой тарелке посреди стола, хохотал вместе с ней.
Колокольчик на двери возвестил о приходе посетителей и, пожалуй, только это остановило Итана от того, чтобы прижать надоедливую занозу к стенке. Павлик, освоивший азы маскировки, подписавшись на один из дурацких каналов ютуб, в один миг притворился бездушным засохшим пряником, отмокающим в молоке.
К нашему удивлению, в распахнутую дверь аккуратненько протиснулась тщательно упакованная цветочная корзина на ножках. Она была такой необычной и огромной, что доставщика из-за нее почти не было видно.
Подруга обиженно надула губы, прожигая взглядом рукотворное чудо флористики. В том, что это очередной подарок Михаила, сомнений не было, никто другой подарков мне отродясь не присылал.
– Здравствуйте. Румянцева Маруся, все верно? – вытирая рукавом вспотевший лоб, юный парнишка в ожидании подсказки, переводил растерянный взгляд с меня на Алиску и обратно. Казалось, еще немного и у бедолаги отвалится голова. Во избежание несчастных случаев на рабочем месте, поспешила кивнуть в ответ. – Распишитесь, пожалуйста.
– А от кого букетик, не подскажете? – включила обаяние и принялась сползать с высокого барного стула Спичкина, нащупывая при этом коротенькими ножками пол.
– Вообще-то я не должен об этом говорить… Но ради таких прекрасных дам, – парень подмигнул Алиске. – От какого-то дальнего родственника, – удивил нас доставщик, потому что у меня таких не имелось. Не на этом свете точно. – Внутри должна быть открытка, распакуете и все узнаете.
После таких слов любую нормальную женщину, если она срочно не откроет подарок, разорвало бы от любопытства. Вот и мы со Спичкиной, которая порядком успокоилась, осознав, что ее Мишаня тут ни причем, почти набросились на корзину с цветами.
– Ну что за люди? Зачем так герметично цветы замуровывать? Смотри, какой редкий сорт роз, я таких никогда не видела. Бедные, они же там задохнутся без доступа кислорода. Запаковали, как химическое оружие, ей-богу! – причитала Алиска, уставшая слой за слоем аккуратно снимать прозрачную упаковку, а было их там не меньше десяти.
– Цветы смерти! – произнес Итан, словно к нему пришло озарение. В одну секунду он оттащил нас со Спичкиной в другой конец помещения. – Не приближайтесь, а лучше уйдите в другую комнату! – грозно скомандовал мужчина, напугав нас до дрожи в коленях.
Между его широких ладоней образовался светящий шар, напоминающий сгусток чистой энергии. Им он и пальнул по букету. От страха я невольно зажмурилась, а когда открывала глаза, была уверена, что на месте корзины с прекрасными цветами осталась лишь горстка пепла. Но цветы были все там же. Уже не так хороши, как прежде, словно с меня сняли розовые очки. Их лепестки оказались черными, а внутри упаковки каждый бутон окружал зеленоватый газ, который стал различим еще и визуально.