– Э-эй, ты еще не спишь? Как-то неловко об этом спрашивать после секс-марафона, который мы тут устроили, – начала я тихонько и издалека, тут же ощутив как за спиной беззвучно сотрясаются от смеха мощные плечи.

– Спрашивай... Тебя же к утру разорвет от любопытства, если не узнаешь, – твердый подбородок уткнулся мне в макушку, а мужская ладонь скользнула на бедро, выводя кончиками пальцев по коже какие-то волшебные узоры.

– Ммм… И правда разорвет, – признала я, немного удивленная тем, как хорошо за это время он успел меня изучить. – А как на самом деле тебя зовут?

Теперь мужчина, не сдерживаясь, хохотал в голос, да так заразительно, что я начала смеяться вместе с ним. Когда же он успокоился, одним движением натренированного тела навис надо мной, подмял под себя, лишая возможности двигаться, и принялся рассматривать в лунном свете мое лицо.

– Меня зовут Итан Картер, моя прекрасная идна, – представился он со всей серьезностью во взгляде, как если бы в этот момент снял передо мной шляпу на одном из королевских приемов.

– Очень приятно, Итан… – не растерялась я, пробуя его имя на вкус. – Красиво звучит и тебе подходит.

– Думаю, да, – усмехнулся мужчина, игриво прикусив мочку уха и тут же поцеловав меня в висок. – Немногим лучше, чем Колобок, Коленька, крутой крендель, мистер накачанные булки, аппетитный рогалик… Или как там еще вы с Алисой меня называли?

– Все, перестань, – засмущалась я. – Лучше скажи, что значит «идна»?

– Это богиня весны и хранительница вечной молодости. В нашем мире так принято обращаться к благородным юным девам.

– Ну, не такая уж я и юная, – фыркнула, напрашиваясь на комплимент. – В ночь, когда ты появился, мне как раз перевалило за тридцать.

– В нашем мире только сейчас ты получила бы свой первый диплом об окончании магической академии. Когда средняя продолжительность жизни около ста пятидесяти лет, лишь к тридцати ты и вступаешь во взрослую жизнь.

Я много о чем спрашивала этой ночью, а Итан терпеливо отвечал, не переставая удивлять меня новыми подробностями об устройстве родного мира. Его приятный голос становился все тише и убаюкивал лучше, чем звук прибоя в знойный полдень. Веки тяжелели, мои глаза слипались. Перед ними уже поплыли картинки с неизведанным и таким далеким миром, который ждал моего возвращения.

Этот сон был слишком реалистичен и ни на что не походил, как ожившие воспоминания. С высоты птичьего полета я любовалась заливными лугами, на которых разгуливали величественные животные, отдаленно напоминавшие динозавров. Не могла оторвать глаз от чопорных белоснежных замков с высокими башенками, словно сошедших со страниц сказок, и роскошных дворцов, похожих на средневековые арабские. Подо мной раскинулись мелкие поселения и города с шумными рынками, бурные реки и водопады, над которыми по воздуху курсировали корабли с раздутыми парусами. А, поднявшись высоко в горы, упирающиеся в самые облака, я едва не врезалась в великанов, устроившихся на привал посреди каменного плато.

В этом мире царило буйство красок, от которого пестрило в глазах. Он был необычен и столь же прекрасен, как если собрать в одном месте все детские фантазии и воплотить их в реальность. Где-то там и был мой родной дом, я чувствовала связь с этим миром, а такими снами заскучавшее на чужбине сердце звало меня собираться в путь.

На внеочередное кухонное собрание Спичкина была приглашена ни свет, ни заря. Уж больно мне не терпелось обо всем ей рассказать.

– Как это из другого мира?! Что значит, пришел тебя забрать?! – недоумевала подруга, переваривая услышанное. – Нет, я, конечно, подозревала, что с твоим кренделем что-то не то, уж больно хорош даже для Колобка, замешенного на анаболиках. Но вот так взять и увезти лучшую подругу в неизвестном направлении, на это я не подписывалась.

– Алис, я и не спрашиваю твоего разрешения, – произнесла ласково, как только умела, и накрыла ее ладонь на столе своей, пока эта фурия ничего тяжелого не схватила и не грохнула меня по голове, чтоб одумалась. – Я с собой тебя зову… С нами. Не ты ли хотела разнообразия и чего-то нового в своей скучной жизни?

– Хотела, – задумалась Алиска, мечтательно подперев пухленькую щечку кулаком. – Но имела ввиду скорее смену работы, а еще диван поменять и коврик в прихожей.

– Твою ж налево! Только посмотрите, коврик у нее! Не ты ли говорила, что твои квартальные отчеты «шо смерть», и если есть такая вселенная, где их еще не придумали, то сразу туда? – не сдавалась я, в глубине души просто не представляя без этой сумасшедшей женщины своей дальнейшей жизни даже в настоящем раю.

– Говорила… – с придыханием согласилась Спичкина.