Насмерть перепуганные малыши с диким визгом, не разбирая дороги, бросились наутёк и, столкнувшись друг с другом в дверном проёме, кубарем скатились вниз по лестнице.

- Так вам, шпионам, и надо! – со смехом крикнул Славка, спрыгивая с кровати.

Задорно улыбаясь, Кирилл подошёл к девочке и дружески похлопал её по плечу:

- Молодец, Нелли! Здорово у тебя вышло!

- Эти де-ти – вра-ги? – поинтересовалась она невозмутимо.

- Да вообще-то нет, - смущённо пожал плечами Кирилл, - Нормальные, в общем-то, ребята!

- Тог-да за-чем мы их пу-га-ли? – спокойно спросила Нелли с таким наивным и простодушным взглядом, что мальчикам стало невыразимо стыдно за их глупую выходку, и они тотчас же поспешили извиниться перед испуганными малышами.

Выйдя за дверь, Кирилл увидел, что маленькая Катя сидит на нижней ступеньке и горько плачет, уткнув в колени свою коротко стриженную светленькую головку. Чуть в стороне из-за перил лестницы осторожно выглядывал Дениска, испуганно тараща свои близорукие глазки, прикрытые большими очками.

Бережно погладив рыдающую девочку по волосам, Кирилл уселся рядом.

- Прости нас, Катя. Мы не хотели…

- Я ушибла коленку, - пожаловалась малышка, вытирая ладонью

заплаканные глаза.

На правом колене девочки зияла большая ссадина.

- Да что вам тут мёрзнуть? Пойдёмте лучше в дом, - предложил Кирилл.

- Но как мы…? Ведь там у вас… эта… - испуганно пролепетала Катька.

- Это Нелли. Она вам ничего плохого не сделает, - отозвался с верхней ступени Славка.

Малышка посмотрела на Кирилла с явным недоверием, как бы ища подтверждения словам его друга.

- Это правда, - кивнул он с улыбкой, - Она хорошая.

Шмыгнув носом, Катя нерешительно поднялась со ступеньки.

- Ты пойдёшь? – обратилась она к Дениске.